Возвращение в «Формулу-1» Луки Бадоера стало возможным лишь благодаря двум авариям. Венгерское происшествие с Фелипе Массой заставило боссов «Феррари» искать замену травмированному бразильцу. И, естественно, главным претендентом на вакантную роль назывался Михаэль Шумахер. Однако Красному Барону сесть за руль алого болида под номером три было не суждено. Немцу аукнулось зимнее падение с мотоцикла и повреждение шеи. В итоге обратный путь в «Большие призы» с их колоссальными перегрузками для Шумахера закрылся.
Впрочем, в этой черной тьме неудач «Скудерии» нашлось место и для лучика света. В конце концов с Массой все обошлось. Фелипе идет на поправку и, вероятно, вернется в строй к домашнему для «Феррари» этапу в Монце. Ну а Шумахер… Его «камбэк», безусловно, вызвал бы громадный интерес, давая ответ на вопрос: способен ли семикратный чемпион мира обгонять соперников, предоставив им огромную фору в виде своего солидного возраста и длительного отсутствия практики? Но и без участия в этом рискованном «аттракционе» 40-летний Михаэль всем уже давно все доказал.
Другое дело — Лука Бадоер, чье имя не так хорошо известно широкой публике. Между тем итальянец считался одним из самых талантливых пилотов 1990-х. И чуть ли не главным неудачником. Бадоеру долгое время не удавалось заполучить быструю машину, а с 2000 года, когда он попал в «Феррари», Луке пришлось заниматься черновой работой тест-пилота. В 2006-м Бадоер дождался-таки своего звездного часа на… Олимпиаде в Турине. Именно резервисту «Феррари» поручили продемонстрировать возможности болида на церемонии открытия Игр. И вот спустя три с половиной года и 150 тысяч тестовых километров, Бадоер получил шанс испытать «Феррари» в гоночных условиях. Последний раз Лука выходил на старт в 1999-м, управляя скромной «Минарди». Отсутствие практики сказалось: в первых пятничных заездах он показал худшее время, во вторых — 18-е. Посмотрим, как будет прогрессировать Бадоер по ходу уик-энда.
Еще один новичок Гран-при Европы — француз Роман Грожан, заменивший в составе «Рено» уволенного Нельсиньо Пике. Правда, дебюта Грожана вполне могло и не быть. Из-за инцидента с отвалившимся от машины Фернандо Алонсо колесом «Рено» собирались дисквалифицировать за халатность. Но затем одумались: какой же этап в Валенсии без Алонсо! И ограничились штрафом. Нандо, кстати, показал самые быстрые секунды в пятницу, опередив ближайшего преследователя Баттона аж на семь десятых. Дома, как известно, и стены помогают.