Однако в первом полуфинальном матче Лиги чемпионов принимавшие юлаевцев магнитогорцы за редутами отсиживаться почему-то не захотели. Наоборот, подопечные Валерия Белоусова сразу со старта ринулись в атаку. И многим показалось: предложенный хозяевами сверхвысокий темп на первых порах сбил с толку действующих чемпионов страны.
Только усталость не позволила форварду «Металлурга» Заварухину на 10-й минуте встречи реализовать выход «один в ноль». Зато пару минут спустя лучший снайпер КХЛ Марек свой шанс не упустил. Продемонстрировав недюжинные навыки слаломиста, чех по центру буквально просочился сквозь глубоко эшелонированную оборону уфимцев. И зажег красный свет за спиной Еременко. Ах, если бы не свисток судьи, раздавшийся мгновением раньше! Гол отменили — вне игры.
Во второй двадцатиминутке градус игры накалился настолько, что порой на штрафных скамейках «Арены-Металлург» было не просторнее, чем в утреннем троллейбусе. Арбитры усердие гостей по части организации охоты на ударное звено «Магнитки» оценили по достоинству: в течение матча «Салават» трижды оставался втроем против пятерых магнитогорцев. Но выстоял.
Выстоял и нашел брешь в крепости противника. Точнее, две бреши. На исходе второго периода сначала Блатяк воспользовался оплошностью голкипера уральцев Проскурякова и с неудобной руки влепил в «девятку» эффектный гол. А 128 секунд спустя Пережогин хлестким щелчком едва ли не от синей удвоил счет. Ликованию уфимских болельщиков (а их в Магнитогорск прибыло несколько сотен) не было предела. В своем секторе они устроили что-то вроде башкирского сиртаки. В воздух взлетели обшитые волчьими хвостами бейсболки, оглушительно забили шаманские бубны.
Кому как не «Магнитке» знать: подобную фору у бело-зеленых отыграть непросто. Ближе к финишу «металлурги» начали торопиться, сбиваться на сумбур. И как результат — ошибались и удалялись, удалялись и ошибались...
Горькую пилюлю подсластил нападающий «Магнитки» Кайгородов. За 19 секунд до третьей сирены он выстрелом из круга вбрасывания «распечатывает» Еременко. И реабилитируется тем самым за упущенную на 26-й минуте возможность открыть в матче счет (тогда 55-й номер сине-красных с трех метров не сумел поразить пустые ворота). Но на большее у хозяев в этот вечер уже не хватило ни времени, ни везения.
Магнитогорск
«Металлург» (Магнитогорск) — «Салават Юлаев» (Уфа) — 1:2 (0:0, 0:2, 1:0)
«Металлург»: Проскуряков; Атюшов — Варламов, Кудрна — Ролинек — Марек; Маленьких — Бирюков, Платонов — Кайгородов — Мирнов; Бульин — Селуянов, Симаков — Чистов — Заварухин; Пиларж — Ибрагимов, Хлыстов — Е. Федоров — Пушкарев.
«Салават Юлаев»: Еременко; Маккарти — Прошкин, Воробьев — Пережогин — Терещенко; Блатяк — Кутейкин, Чермак — Микеска — Кутейкин; Кир. Кольцов — Твердовский, Радулов — Григоренко — Таратухин; Купцов, Медведев — Гордеев — Сидякин; Нуртдинов.
Голы: 0:1 Блатяк (Сидякин, Медведев, 35:34), 0:2 Пережогин (Терещенко, 37:42), 1:2 Кайгородов (Марек, Платонов, бол., 59:41)
Вратари: Проскуряков (59:06) — Еременко
Штраф: 12 (0+8+4) — 22 (6+10+6)
10 декабря. Магнитогорск. «Арена-Металлург». 7700 зрителей