В уютном зале для пресс-конференций стадиона «Локомотив» реально негде упасть яблоку. Каждый квадратный сантиметр «оккупирован» журналистами. Те, кому не хватило кресел, устроились даже на подоконниках и полу. Все ждут появления Марадоны, картина напоминает аншлаг в театре во время премьеры. Первый звонок, второй… В качестве первого звонка объявление запыхавшегося руководителя пресс-службы РФС Андрея Малосолова:
— Господа, Марадона будет через десять минут!
— А Хиддинк?
— Хиддинк придет сразу после него, — уточняет Малосолов и удаляется.
Через четверть часа легендарный аргентинец наконец-то появляется в прицелах объективов. Его встречают робкими аплодисментами. Диего Армандо, отказавшийся от общения накануне, пребывает в хорошем настроении, однако отводит корреспондентам на вопросы всего несколько минут.
— Надеюсь, вы меня извините, — смущенно улыбаясь, говорит тренер сборной Аргентины. — Нас ждет очень долгий перелет домой…
Никто не протестует.
— Самое позитивное, что я вынес из этого матча, — продолжает Диего, — это то, что наша сборная успешно противостояла сборной России, которую я считаю одной из сильнейших на данный момент команд мира. Понравилось, как футболисты действовали.
— Но ведь вы же были против поездки в Россию? — не без иронии вопрошает кто-то из зала.
Дождавшись перевода, Марадона вскидывает брови:
— Я никогда не говорил, что не хочу играть с вашей сборной! У нас с Гусом Хиддинком прекрасные отношения. Дело в другом: совсем скоро нам предстоят отборочные матчи чемпионата мира. В этой связи лучше было бы провести товарищеский матч где-нибудь поближе к родине. Конечно, мои мысли уже связаны с подготовкой к матчу с бразильцами. Не то, чтобы я опасался, но и соперник в дополнительных рекомендациях не нуждается. Нужно внимательно проанализировать сегодняшнюю встречу, посмотреть, что нужно изменить в обороне и в средней линии. Играть мы будем с таким же настроем, как против России, но тактика будет немного иная.
— Чем-нибудь сегодняшний матч вам помог?
— Конечно! Игроки восстановили веру в себя. Если бы не необязательный гол Павлюченко, счет был бы более убедительным. На мой взгляд, он правильнее отразил бы соотношение сил на поле.
В заключение Марадона посетовал на травмы Демичелиса, Гонсалеса, Тевеса и Месси, которые явно усилили бы его команду, принял от россиян подарки и неспешно удалился в плотном кольце фоторепортеров.
Хиддинк появился сразу после своего визави, будто поджидал за дверью. Чувствовалось, что, несмотря на товарищеский характер матча, поражение его расстроило. Впрочем, Гус старательно скрывал свои чувства, шутил.
— Не думаю, что наше общение получится долгим, — начал рулевой сборной России. — Сейчас в этом кресле сидела легенда мирового футбола, вряд ли есть смысл много говорить после него.
Голландец сделал несколько комплиментов сопернику, признался, что обязательно хотел сыграть с сильным соперником, на фоне которого легче разглядеть собственные слабости. Можно было, конечно, выбрать команду послабее, чтобы добиться позитивного результата, но сейчас важнее другое. В разгар своего монолога Хиддинк вдруг обратил внимание на переводчика, старательно конспектирующего его речь.
— Вы сможете все это перевести? — под хохот собравшихся спросил он.
Что касается оценки самой игры, то Гус разделил ее на несколько отрезков. В первые полчаса лучше действовали россияне, создали несколько моментов и открыли счет. В концовке первого и начале второго таймов, хозяева потеряли концентрацию, за что опытные аргентинцы их и наказали. Потом наша сборная снова прибавила, сумела сократить отставание до одного гола.
Никто больше не стал докучать Хиддинку. В принципе, он сказал все, что должен был. Журналистам. А с Марадоной голландец потом продолжил общение, начатое сразу после финального свистка, когда аргентинец бросился к своему коллеге и заключил того в объятия. Увы, о чем говорили друг с другом главные тренеры сборных, подслушать никому не удалось. Может, это и хорошо?