К воспитанникам родной команды болельщики всегда относятся ревниво. Хочется, чтобы таким игрокам предоставлялся шанс наряду с высокооплачиваемыми иностранцами. К сожалению, за последние лет шесть из выходцев футбольных школ Петербурга только Алексею Ионову посчастливилось закрепиться в основном составе. Причем шел к этому 22-летний игрок достаточно долго, еще в далеком 2007 году дебютировав в главной команде. Шло время, менялись партнеры, «Зенит» выигрывал трофеи, а Алексею так и не удавалось доказать свое право на регулярное появление в «основе».
И здесь «подоспела» серьезная травма Владимира Быстрова, вынудившая Лучано Спаллетти ставить уже не столь юного футболиста в состав. И поначалу показалось, что Ионов своим шансом блестяще воспользовался. Его реактивные забеги по правому флангу, сменяющиеся необычным дриблингом, ставили в тупик оппонентов. А чего стоил его победный мяч в матче за Суперкубок в ворота ЦСКА! В итоге последовал заслуженный вызов в сборную России от Дика Адвоката, появление на поле в товарищеском матче со сборной Катара и... все.
Дальше возник непонятный ступор… Конечно, можно предположить, что соперники приспособились к манере игры Ионова, но ситуация может показаться несколько иной. У парня просто закончились эмоции. Получив то, к чему шел долгие годы, он подумал, что этого достаточно. Решив, что козырей в колоде хватит, он перестал прогрессировать. На этом рост остановился. Если раньше Ионову удавалось правильно разбираться в ситуациях и вовремя определять, когда стоит отдать пас, а когда необходимо взять игру на себя, то сейчас все его действия стали несколько примитивными: получил мяч, попытался обыграть, не получилось. Ничего страшного, партнеры исправят.
Апофеозом бессилия Алексея стали его игра в матче с «Рубином» и замена в конце первого тайма. Спаллетти устал ждать от него качественно иного футбола. К сожалению, данный эпизод может еще хуже сказаться на футболисте, и он окончательно замкнется в себе. Не хотелось бы. Все-таки наличие собственных воспитанников в составе — признак классного клуба.