Ближайший зенитовский соперник застрял в середине таблицы. «Крылья», по сути, доигрывают чемпионат, не надеясь повторить прошлогодний результат и протиснуться в еврокубки. Хуже того, самарцы в этом сезоне запомнились не достижениями на футбольном поле, чего от них все ожидали по весне, а скандалами и курьезами.
«Крылья» подрезали в Грозном
Впрочем, все напасти «Крыльев Советов» начались вскоре после матча с «Зенитом» в первом круге. Перед визитом на «Петровский» команда Леонида Слуцкого находилась в группе лидеров, показывая пусть и не слишком яркий, но содержательный футбол. Как раз тот, которым славится наставник волжан.
В Петербурге «крылышкам» полет не удался. Хозяева победили без особых вопросов — 2:0 — благодаря мячам Константина Зырянова и Павла Погребняка во втором тайме, забитых с подач Данни, который как раз поле этого матча получил тяжелую травму и выбыл до конца сезона.
Поворотный для самарцев момент — матч в Грозном в 12-м туре. Соперники побаловали публику пятью голами («Терек» выиграл — 3:2), однако по общему мнению показали весьма странную игру. Команды обвинили в том, что они, как принято говорить, «скатали договорняк». Вот если бы 1:0, да еще в жесткой борьбе с зажигательной концовкой…
Финансовый нокаут
Имел тот матч фиксированный исход (еще один эвфемизм для обозначения подобных игр) или нет — решать должны были никак не средства массовой информации и люди от футбола, а компетентные органы. Куда больше, чем на борьбу за чистоту, истерия вокруг матча в Грозном была похожа на показательную порку или даже акцию против одного из клубов (а может, и против обоих). Судя по тому, что произошло потом, сильнее пострадали от нее самарцы, по которым вдобавок мощно ударил финансовый кризис. Футболисты «Крыльев Советов» с определенного момента перестали получать заработанные деньги, что не могло не повлиять на их мотивацию (а следовательно, и на турнирные показатели). Чешский универсал Иржи Ярошик выступил с памятным интервью, в котором резал правду-матку, за что одну из главных звезд команды едва не отчислили на все четыре стороны.
На сторону захандривших подшефных встал Леонид Слуцкий, что привело к конфликту с президентом клуба Игорем Завьяловым. В какой-то момент на фоне глубочайшего игрового спада все стали предвкушать скорую отставку «русского Моуринью», однако итогом собрания руководства «Крылышек» неожиданно стало перемирие. Слуцкий продолжил в Самаре работу, начатую в 2008-м.
С конца мая по середину августа «Крылья» выдали в премьер-лиге семиматчевую серию без побед, вылетели из Кубка России, проиграв в 1/16 финала «Челябинску», выступающему во втором дивизионе. Еще более позорным и курьезным стало фиаско в Лиге Европы — волжане уступили полулюбительскому ирландскому «Сент-Патрик’с» (0:1 в гостях и 3:2 дома).
Благо затем пути самарцев пересеклись с «Химками». Зелено-бело-синие взяли-таки три очка, после чего начали приходить в себя. Даже в последнем матче чемпионата, проигранном в гостях ЦСКА со счетом 0:3, самарцы выглядели отнюдь не безнадежно. Правда, лишились после визита в столицу полузащитника Тимофея Калачева. Он был удален и из-за дисквалификации пропустит игру с «Зенитом».
Не сможет рассчитывать Слуцкий в это воскресенье и на травмированного Станислава Иванова — одного из четырех новичков, пришедших в летний период дозаявок. Помимо полузащитника сборной Молдавии, который, впрочем, с некоторых пор никак не доедет до лагеря национальной команды, состав укрепили еще два игрока средней линии — Денис Щербак (чемпион Европы среди юношей числился за швейцарской «Беллинцоной») и Рамон, арендованный у ЦСКА, а также любимец Слуцкого нападающий Роман Адамов, добавивший мощи и без того не хилой атаке «крылышек». Неудивительно, что бывший игрок российской сборной, бронзовый призер Евро-2008 быстрее других вписался в команду, забив в шести матчах уже три гола.
Ушли из «Крыльев» корейский защитник О Бом Сок, полузащитники белорус Денис Ковба и колумбиец Эскобар, нападающий Александр Салугин. Немало говорилось и о расставании с дуэтом чехов, поскольку Ян Коллер собирался возвращаться во Францию. Пока же и Ярошик, и Годзилла Ян остались в Самаре: оба намерены покинуть клуб зимой.
Последние два матча на «Металлурге» были выиграны «Зенитом» с общим счетом 6:1. Любопытно, что, как и в игре первого круга нынешнего чемпионата, у петербуржцев забивали Константин Зырянов и Павел Погребняк. Накануне очередного свидания самарцы вроде бы могут вздохнуть спокойнее: из двух их «могильщиков» в составе «Зенита» остался лишь один.