В первом полуфинальном матче между «Салаватом Юлаевым» и «Ак Барсом» обе команды действовали крайне осторожно, а победил тот, у кого в составе оказался вратарь с железными нервами. Героем оказался Еременко.
В первом периоде игры иногда закрадывалось сомнение: а тех ли участников полуфинала мы видим? Не приехали ли случайно в столицу Башкирии «Динамо» и магнитогорский «Металлург», решившие переиграть пятый матч? Происходящее слишком сильно напоминало четвертую игру упомянутых команд, когда в атаку ходили крайне осторожно, словно в чужой зоне минное поле.
Только в начале второго периода Нуртдинов взорвал ситуацию. Его бросок метров с пяти по воротам Эша если и таил в себе опасность, то не смертельную. Почти сразу же у «Салавата» появилась возможность увеличить свое преимущество. Зиновьев скорее от отчаяния, чем по необходимости толкнул соперника на борт, и Полякову ничего не оставалось, как удалить нападающего. Хозяева второй раз получили право реализовать лишнего, но, как и в концовке первого периода, снова им не воспользовались.
Впрочем, потихоньку-помаленьку уфимцы стали расшатывать оборону, построенную Билялетдиновым. И вот уже Кирилл Кольцов находит остроумным пасом Медведева, который на чужом «пятачке» чувствует себя уютнее, чем дома — 2:0.
Взгляд главного тренера «Ак Барса» был прикован к табло, где должны были показать повтор момента. Получив подтверждение своих впечатлений, он подошел к своему помощнику Варнакову и стал что-то объяснять. Видимо, все изменения были отложены на следующий матч. В этом у серебряных призеров прошлого турнира ничего не получалось. И на последних секундах заключительного периода они пропустили третью шайбу. Отыграть такую фору у победителей регулярного чемпионата просто невозможно.
В отместку Хентунен очень грязно сыграл против Бойкова. Уфимца с трудом подняли, чтобы унести в раздевалку и оказать медицинскую помощь.
Самым улыбчивым по окончании матча был вратарь «Салавата» Еременко. В Казани во время прошлогоднего плей-офф в него не верили. И он доказал, что напрасно.
Уфа
Рикошет
Что было (позавчера — 22 марта)
В первом матче «Салават Юлаев» не оставил камня на камне от хваленой обороны «Ак Барса». Точнее сказать, уфимцы оставили три увесистых булыжника в сетке Эша.
Визави казанского голкипера Еременко выходил на матч под девизом:
«Мне есть что доказать своей бывшей команде».
И он вдумчиво, подробно, по пунктам доказал это. Вторым героем матча стал главный тренер «Салавата» Михалев, который в последнее время просто правит бал в хоккейном царстве. Мало того что он побеждает все и вся, так еще накануне полуфинальной серии стал отцом. Наши аплодисменты!
Что будет (сегодня — 24 марта)
Можно не сомневаться, что во втором матче серии команды сохранят тактику под кодовым названием «Атака — ничто, оборона — все». В этой ситуации все будет зависеть от того, как проявят себя первые две чудо-тройки нападения «Ак Барса». Некогда казавшиеся неудержимыми, в первой игре они были полностью закрыты защитниками соперника. Сегодня придется открываться во что бы то ни стало. При счете 0:2 в серии ловить удачу в противостоянии с «Салаватом Юлаевым» будет трудно. А попасть в финал третий год подряд «Ак Барсу», наверное, ох как хочется!
«Салават Юлаев» (Уфа) — «Ак Барс» (Казань) — 3:0 (0:0, 3:0, 0:0)
Счет в серии — 1:0.
Голы: 1:0 Нуртдинов-1 (Шкотов, 23:08), 2:0 Медведев-2 (Кир. Кольцов, Сидякин, 32:01), 3:0 Микеска-1 (Сидякин, 39:41).
Вратари: Еременко — Эш.
22 марта. Уфа. «Уфа-Арена». 8400 зрителей.