Встреча двух лидеров регулярного чемпионата вызвала в Мытищах ожидаемый ажиотаж. За час до начала игры около касс царила давка. Однако там болельщикам уже ничего не могли предложить. Зато вовсю орудовали спекулянты, и за три-четыре номинала жаждущие все-таки обзаводились квиточками.
Впрочем, завлекательную вывеску «Матч за первое место по итогам регулярного сезона» нельзя считать до конца откровенной. Даже в случае стопроцентного результата мытищинцев в оставшихся матчах «Салавату» хватило бы всего трех очков для резервирования верхней строчки за собой. Не очень переживал перед началом матча и наставник уфимцев Сергей Михалев: «У нас, в отличие от «Атланта», есть право на ошибку. Но и для «Салавата» сегодняшняя игра принципиальна — в нынешнем сезоне мы уже дважды уступали мытищинцам. Надо бы вернуть должок».
Расставанию с «долговыми обязательствами» способствовали и кадровые ситуации в командах. Один из лучших бомбардиров «Атланта» Эса Пирнес не смог принять участия в матче из-за простуды. А вот «пламенный мотор» башкирского клуба Александр Радулов, напротив, быстрее предполагаемого восстановился от полученного на шведском этапе повреждения и смог выйти на лед в тройке с Андреем Таратухиным и своим братом Игорем.
Именно 47-й номер «Салавата» проявлял наибольшую активность на площадке. Правда, в основном не слишком путно. В середине первого периода Радулов-младший повздорил с Канарейкиным-младшим, а в конце второй двадцатиминутки оставил свою команду на 43 секунды втроем против пятерых «атлантов». А вот с конструктивными действиями у двух самых забивающих команд КХЛ не ладилось. В первом периоде можно вспомнить лишь бросок Быкова с убойной позиции. После перерыва соперники заиграли энергичнее, но не смогли размочить счет, даже обменявшись сериями по три удаления подряд. У гостей ближе всех к голу был Пережогин. Сначала он не сумел точно завершить сольный проход, а потом не переиграл Эмери, обокрав Бодрова. Но все-таки незаметно для мытищинцев эти выпады не прошли — в борьбе с Пережогиным вывихнул плечо и надорвал связки Йоханссон. По словам Федора Канарейкина, сезон для шведского защитника закончен.
За «Атлант» пытался «отдуться» капитан. Дважды в течение минуты Пронин выходил на рандеву с Еременко. В первом случае бросок пришелся точно во вратаря, а во втором «семерке» хозяев успел помешать защитник.
Заключительная треть матча началась с еще более невразумительных действий команд. До пятьдесят первой минуты серия буллитов казалась неотвратимой. Пока своего веского слова не сказал Кирилл Кольцов. Получив шайбу при выходе «три в два» четвертый номер уфимцев великолепным финтом обыграл защитника и отпасовал на Терещенко. Тот в касание перевел снаряд Антипову, и капитану «Салавата» оставалось лишь попасть в пустой угол.
В оставшееся время усилий хозяев оказалось явно недостаточно для спасения матча. Так что гол Антипова стал «золотым» для первого розыгрыша регулярного чемпионата КХЛ. «В первую очередь это заслуга команды, — скромничал после матча капитан уфимцев. — Отмечать же нам пока нечего, самые главные игры еще впереди».
Мытищи
«Атлант» (Московская область) — «Салават Юлаев» (Уфа) — 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)
Голы: 0:1 Антипов-19 (Кир. Кольцов, Терещенко, 50:42)
Штраф: 10 (4+6+0) — 14 (6+6+2)
Вратари: Эмери (00:00 — 59:21, 59:43 — 59:53) — Еременко
20 февраля. Мытищи. «Арена–Мытищи». 7200 зрителей