Второй игровой день Кубка Стэнли еще раз подтвердил, что силы команд на старте практически равны. И назвать сейчас какого-то одного или даже группу фаворитов – занятие совсем неблагодарное. Последние могут стать первыми и наоборот.
Пока во всех семи сериях («Флорида» и «Нью-Джерси» начнут свой спор в субботу) преимущество одного клуба перед другим чисто номинальное, и только в двух матчах победитель получил преимущество в две шайбы. В среду такого баланса добился «Лос-Анджелес», одолевший в гостях «Ванкувер» 4:2, а вчера с таким же счетом, только дома, «Рейнджерс» разобрались с «Оттавой».
«Синерубашечники», которые впервые с 1994 года выиграли Восточную конференцию, действительно, пожалуй, меньше всего мучились со своим соперником. По голу Кэллахэна, Габорика, Бойла и Ричардса хватило, чтобы к началу третьего периода иметь комфортное преимущество в четыре шайбы. Тем более когда твои ворота защищает сам Король Хенрик (Хенрик Лундквист), реальный претендент на звание MVP сезона. Впрочем, концовочку «Парни с Бродвея» все-таки смазали, не позволив Лундквисту заработать «сухарь». Стоит отметить, что довольно солидно выглядел Артем Анисимов, проводящий нынешний сезон с перепадами, – на его счету две результативные передачи.
Именно Анисимова и отметил автор одного из голов защитник Бойл.
– Он сделал несколько действительно классных передач. Артем нам должен здорово помочь. Помню, как я играл против него еще в АХЛ. Он тогда выступал за «Хартфорд», а я за «Манчестер». У него всегда был этот талант. Он знает, куда ехать, выигрывает единоборства, выигрывает вбрасывания. Мы часто сидим рядом. Вы, ребята, можете и не знать, но этот парень никогда не замолкает. Он классный пацан, мы в нем нуждаемся, – заметил Бойл. После завершения игры «Сенаторы» были не особо разговорчивы, но все-таки признали, что хозяева победили заслуженно. – Соперник был сильнее во второй половине второго периода, мы проигрывали три шайбы… Мне кажется, они лучше прессинговали, заставляли нас терять шайбу. В этом вся разница. Мы сделали несколько ошибок, – заявил, к примеру, Сергей Гончар. Хорошо известно, что «Вашингтон» после отставки Брюса Будро и прихода на тренерский мостик Дэйла Хантера взял курс на оборонительный хоккей. Имеют ли с такой стратегией «Столичные» хоть какие-то шансы против действующего обладателя Кубка Стэнли? По первой игре создалось впечатление, что чисто номинальные. Можно ли надеяться на победу, сделав по воротам соперника всего 17 бросков, причем лидеры твоего нападения – Александр Овечкин и Александр Семин – только дважды побеспокоили вратаря противников?
С таким же успехом можно с рогаткой отправиться на охоту на медведя, надеясь, что случайно попадешь камешком косолапому точно в глаз. Тем более когда в «рамке» не вчерашний юниор, а 37-летний Тим Томас – самый ценный игрок прошлогоднего плей-офф. Во многом именно благодаря его блестящей игре «Брюинз» и добрались до Кубка прошлым летом – на счету американского голкипера было шесть шут-аутов.
У «Кэпиталз» место первого голкипера пока принадлежит необстрелянному Брэйдену Холтби из АХЛ – опытные чехи Томаш Вокоун и Михал Нойвирт сейчас в лазарете. И хотя особых претензий к новичку нет – он продержался до овертайма, отразив 30 бросков из 29, но в его дуэли с Томасом верх обязательно возьмет опыт.
– Да, в игре было много силовых приемов, но это ведь плей-офф. Игра получилась сложной, боролись до самого конца. Обе команды больше внимания уделяли обороне, поэтому третий нападающий все время играл сзади. Мы прекрасно осознаем, что можем бороться с «Бостоном», ничего сверхъестественного в них нет. Просто нужно собраться, – заявил после завершения встречи Овечкин.
Хочется надеяться, что уже в ближайшей игре, которая состоится в субботу ночью, Ови покажет личным примером, как можно бороться с «Медведями». В противном случае Зинэтула Билялетдинов может включать капитана «Вашингтона» в состав сборной России, которой в мае предстоит побороться за золотые медали чемпионата мира.