Пока рулевой АЕЛа шел в раздевалку для последних приготовлений к тренировке, автор с коллегами проследовали к кромке поля, где кипрской команде предстояла «генеральная репетиция». Газон ласкал глаз идеальным ярким изумрудом, что повышает шансы увидеть сегодня зрелищный комбинационный футбол в исполнении обеих команд.
Первыми на газон «Петровского», расположенного на Петровском острове Малой Невы, ступили вратари АЕЛа. Причем появлялись они из подтрибунных помещений аккурат по очереди и один за другим, начинали разминку между угловым флажком и воротами. Администраторы и прочий персонал гостей ожидали команду с тренерами, что-то весело обсуждая. В таком же дружелюбном тоне переговорили начальник команды «Зенит» Евгений Кошелев и делегат матча. До ушей автора донеслось только «tomorrow», то есть речь шла о чем-то, что должно произойти сегодня.
Полевые игроки появились у поля в буквальном смысле такими, какими хочет увидеть их сегодня вечером главный тренер, — командой. Вместе вышли, общей группой пошли на противоположную сторону поля, где начали упражнения на растяжку. После отправились в рейд вокруг стадиона. Два круга футболисты АЕЛа преодолели сосредоточенно, но в то же время весело и с видимым удовольствием. Как тут не вспомнить сборную России, сосредоточенность которой вызывает совсем другие ассоциации. Впрочем, позитив визитеров с Кипра не добавил желания журналистам наблюдать за тренировкой. Поняв, что шансов разглядеть что-то сенсационное или хотя бы информативное, нет, коллеги покидали беговые дорожки «Петровского». Игроки тем временем завершили групповой бег и вернулись на прежнее место дислокации. Завистливо посматривая на голкиперов, уже разминавшихся с мячом, бразильско-португальская компания АЕЛа занялась ускорениями на 20–30 метров.
Гораздо интереснее оказалось смотреть на соперников «Зенита» после окончания занятия. Перед тем как занять места в автобусе и отправиться в обратный путь, футболисты АЕЛа в полном составе высыпали на набережную Невы и наслаждались городским пейзажем. Кто-то снимал на камеру Тучков мост, кто-то — вид на Васильевский остров, кто-то просто вертел головой, осматривая «Невы державное теченье, береговой ее гранит». Посмотрим, какое впечатление произведет сегодня на команду с Кипра «Зенит».