Отставка недели
Несмотря на результативную игру лидеро в Евгения Малкина и Сида Кросби, «Питтсбург» по-прежнему находится вне зоны плей-офф. Десятое место на Востоке — совсем не на это рассчитывали болельщики и руководство клуба, дошедшего до финала Кубка Стэнли — 2008. Одним из главных творцов того успеха наряду со звездами называли и тренера Мишеля Террьена. Теперь же именно он стал козлом отпущения и виновником неудач. Основная причина увольнения Террьена, о котором объявили после поражения от «Торонто» (2:6), — слабая игра «Питтсбурга» в защите.
«Нам необходимо сменить курс, чтобы мощно провести оставшиеся матчи регулярного чемпионата», — заявил генеральный менеджер клуба Рей Шеро. Возможно, встряхнуть коллектив и наладить порядок в обороне удастся новому наставнику Дэну Байлсме, ранее возглавлявшему фарм-клуб «Пингвинов».
Возвращение недели
На минувшей неделе у болельщиков «Питтсбурга» все же нашелся повод для радости: наконец-то вернулся в строй лучший защитник команды Сергей Гончар. Из-за травмы левого плеча, полученной еще на «предсезонке», россиянин пропустил больше половины чемпионата. Правда, долгожданное возвращение Гончара не спасло его клуб от провала в уже упомянутом поединке с «Торонто». Тем не менее Сергей действовал неплохо: за отведенные ему 20 минут привычно много бросал и, ничуть не опасаясь за плечо, совершил парочку эффектных «хитов». «Сейчас любая потеря шайбы или обрез могут стоить нам целого сезона», — прокомментировал трудное турнирное положение команды российский защитник. В следующей игре с «Айлендерс», которую «Питтсбург» проиграл в серии буллитов, Гончар находился на льду уже 23 минуты и, ассистировав Райану Уитни, заработал первое очко в «регулярке».
Рекорд недели
Если Гончар только набирает обороты, то его коллега по амплуа Майк Грин «разогнался» уже давно. Да так, что побил снайперский рекорд энхаэловских защитников. Забросив шайбу в ворота «Тампы», Грин довел свою голевую серию до восьми матчей. Таким образом, Грин обошел защитника «Бостона» Майка О’Коннелла, в сезоне-1983/84 забивавшего семь игр кряду. В ходе блестящей серии 23-летний Грин отметился 10 голами и 7 результативными передачами. Такому графику может позавидовать даже его партнер по команде Овечкин! За неимением достойных конкурентов среди оборонцев НХЛ Грина можно сравнить с другим рекордсменом — Кевином Даллмэном из «Барыса». Понимая всю условность сопоставления представителей разных лиг, все же заметим удивительную схожесть их показателей: у Грина в 44 матчах 50 очков (22 гола + 28 передач), у Даллмэна — тот же полтинник (24+26) в 48 играх.
Перестрелка недели
Естественно, в подвигах Грина во многом «повинен» другой вашингтонец — Александр Овечкин, к которому приковано главное внимание противников. Порой Ови держат даже втроем, да только остановить не могут. «Я собираюсь забить тебе сегодня два гола!» — то ли в шутку, то ли всерьез бросил он голкиперу «Флориды» Вокоуну на предматчевой разминке. Так или иначе, наш форвард сдержал слово. Более того, Овечкин в итоге добился хет-трика, отправив последнюю шайбу уже в пустые ворота. А тем же вечером, только чуть позднее, «трюк со шляпой» проделал еще один россиянин. Илья Ковальчук будто задался целью не уступить соотечественнику в заочной дуэли и, как на заказ, «отгрузил» «Анахайму» три шайбы. Интересно, что это уже второй случай двойного российского хет-трика в сезоне: 27 ноября своеобразную «перестрелку» устроили Овечкин с Малкиным.
Драка недели
Верный телохранитель Овечкина Брашир тоже не сидел сложа руки. В матче с «Рейнджерс» старине Дональду пришлось активно поработать кулаками после того, как его пригласил на «танец» Колтон Орр. Сбросив перчатки, Брашир ответил согласием. Если дерущийся Орр напоминает льва (низкая пружинящая посадка и неотразимый «прыжок»), то великан Брашир — это, конечно же, слон. «Рейнджер» словно зубами вцепился в толстую кожу оппонента и нанес несколько быстрых ударов. На лысине Браша остались заметные следы. Последний, сохраняя внешнюю невозмутимость и пытаясь вырваться из мертвой хватки, в свою очередь пару раз неплохо попал с левой. Сильнейшего выявить не удалось, поскольку «дискотеку» в самом ее разгаре прикрыли арбитры. Мнения о победителе разделились примерно поровну: Орр был активнее, зато Брашир — солиднее и мощнее.