Жребий был почти благосклонен к сборной России: на первом этапе встречи с фаворитами не предусмотрены. Единственная неприятность — хозяева первенства швейцарцы. Впрочем, на прошлом чемпионате мира мы были вне конкуренции, так что не стоит переживать — русские идут!
Россия. 2-е место в рейтинге ИИХФ
Федерация основана в 1911 году. Член ИИХФ с 1911 года (19111918 — Россия, 19521991 — СССР, с 1992-го — Россия).
Высшее достижение — 24-кратный чемпион мира.
ЧМ-2008 — 1-е место.
Пожалуй, кроме канадцев, у нашей дружины серьезных конкурентов нет. Не опасаться же всерьез швейцарцев, будь они хоть трижды хозяевами турнира. Европейские сборные укомплектованы едва ли на 20 процентов своих возможностей, американцы тоже не смогли собрать всех лучших. Немного беспокоит, что при подготовке сборной тренерский штаб несколько увлекся экспериментами и в окончательном варианте состава подопечные Вячеслава Быкова проведут лишь один товарищеский матч с Венгрией. Правда, те же канадцы тоже пока ни на ком не потренировались. Так что прочь сомнения — сборная России готова нарушить в свою пользу временное равенство с родоначальниками хоккея по числу побед на чемпионатах мира и в 25-й раз в истории завоевать почетный трофей.
Швейцария. 7-е место в рейтинге ИИХФ
Федерация основана в 1908 году. Член ИИХФ с 1908 года.
Высшее достижение — 2-е место на ЧМ-1935 (4-кратный чемпион Европы, 2-кратный бронзовый призер ОИ).
ЧМ-2008 — 7-е место.
Домашние стены обязывают швейцарцев и их наставника Ральфа Крюгера сделать нечто большее, чем им удавалось в последние годы. Ведь были же они полуфиналистами в 1992-м и 1998-м! А дальше — как отрезало, хотя каждый год специалисты не устают отмечать прогресс швейцарской сборной, ее неуступчивый характер и способность преподносить сюрпризы. За хозяев чемпионата говорит и грандиозный успех на клубном уровне: первый розыгрыш Лиги чемпионов остался за «Цюрихом», который буквально уничтожил «Магнитку». Теперь же просто попадание в плей-офф будет сочтено неудачей. Рискнем предположить, что спустя 11 лет Швейцария вновь окажется в полуфинале чемпионата мира, а возможно, разживется и медалями.
Германия. 10-е место в рейтинге ИИХФ
Федерация основана в 1890 году. Член ИИХФ с 1909 года.
Высшее достижение — 2-е место на ЧМ-1930.
ЧМ-2008 — 10-е место.
В плей-офф Германия вряд ли попадет: для этого надо будет не только взять «свои» очки с Францией, но и обыграть Швейцарию, которая будет выступать дома. И это только для начала — на втором групповом этапе, куда немцы пробьются наверняка, тоже нужно чем-то разжиться. Так что, скорее всего, этот чемпионат мира для подопечных Уве Круппа закончится спокойно — за пределами восьмерки, но и без нервотрепки, которая ожидает борцов за выживание. Отметим, что во вратарской бригаде бундестим нашлось место для двух воспитанников усть-каменогорского хоккея — Патцольда и Кочнева. А последний, кстати, имеет действующий контракт со «Спартаком». Так что без КХЛ вновь не обошлось.
Франция. 18-е место в рейтинге ИИХФ
Федерация (как секция в рамках Федерации зимних видов спорта) основана в 1907 году. Член ИИХФ с 1908 года (первый член ИИХФ).
Высшее достижение — 6-е место на ЧМ-1920 (чемпион Европы — 1924).
ЧМ-2008 — 14-е место.
Сколько ни развивают во Франции хоккейную инфраструктуру, но игроки высокого уровня там не родятся. Более ста клубов и 17 000 зарегистрированных хоккеистов общими усилиями способны всего лишь прорваться в элитный дивизион да изредка там удержаться. В прошлом году французов едва ли не в одиночку оставил в группе сильнейших голкипер Кристобаль Юэ. Но теперь он занят в плей-офф, и его «Чикаго» скорее пройдет во второй раунд, чем вылетит. Даже наставник французов канадец Дэйв Хендерсон не скрывает, что на чемпионате мира его подопечным пока что по силам лишь набираться опыта. К сожалению, в будущем году французам почти со стопроцентной вероятностью предстоит набираться опыта во втором дивизионе.