Пока Александр Овечкин закрепляется в Топ-5 лучших снайперов сезона НХЛ, российские вратари стоят там целой командой.
Сразу четверо россиян входят в лучшую десятку вратарей текущего сезона НХЛ! Андрей Василевский, Сергей Бобровский, Илья Сорокин и Петр Кочетков среди лидеров как по личной статистике, так и по вкладу в командные успехи.
Богатейший хоккейный вратарь мира Игорь Шестеркин отстает по основным параметрам, но зато входит в число пяти вратарей сезона, сумевших отыграть пять и более сухих матчей. Учитывая плачевное состояние защиты «Нью-Йорк Рейнджерс» — это огромный успех.
К сожалению, «Везина Трофи» россиянам не достанется. Даже если Коннор Хеллебак разорвет контракт с «Виннипегом» и уедет в ХК «Сочи», приз лучшему голкиперу сезона ему отправят по почте. Слишком уж фантастическая статистика была у стража ворот «Джетс» до начала весны. Он пропускал менее двух шайб за матч в среднем, что по нынешним временам — абсолютное безумие.
В марте Хеллебак заметно сдал, как и все участники Турнира четырех наций, крайне странно влепленного посреди сезона. Но это уже неважно. Приз достанется ему по праву. Если только Василевский не выдаст что-то совсем сказочное: три-четыре сухих матча подряд на финише регулярного сезона.
Зато один из россиян, весьма вероятно, поможет своей команде завоевать Кубок Стэнли и станет одним из ключевых игроков финала!
К этому склоняется эксперты The Athletic, которые считают «Флориду Пантерз» главным фаворитом Кубка Стэнли. Чтобы южане взяли второй титул подряд, Сергей Бобровский должен сыграть на максимуме в плей-офф. Именно к этому возрастной 36-летний игрок подводится весь сезон. Бобровский вяло начал сезон, прибавлял по ходу зимы, а в марте демонстрирует просто блистательный хоккей. Несмотря на возраст, Бобровский очень подвижен и пластичен.
Впрочем, надежная оборона «Пантер» сильно помогает своему вратарю. По количеству сейвов Бобровский намного отстает от Василевского, Хеллебака и других лидеров. Ему просто не приходится вступать в игру так часто, что и делает «Флориду» фаворитом сезона. В плей-офф решает защита, в особенности в финальных сериях.
«Каролина Харрикейнз» в прогнозе The Athletic занимает пятое место среди фаворитов плей-офф. Петр Кочетков с Кубком Стэнли — это была бы самая яркая и свежая история года. Овечкин, Кучеров, Бобровский — это всё зубры. Кочетков — новое лицо, новая икона стиля. Вратарь с энергичным броским стилем, способный и пас отдать, и даже гол забить. Кочетков далеко выходит из ворот и двигается размашисто, так что всем видно, как именно он отбил шайбу. Такие игроки нравятся зрителю.
«Каролина», вроде бы, подходит по стилю для завоевания трофея. Силовая «автобусная» команда, отчасти похожая на «Флориду». Однако игрокам «Каролины» часто не хватает мастерства в завершении атак, у них нет своего Сэма Райнхарта, а Начес и Рантанен были да сплыли. Поэтому сложно поверить в «Ураганов», несмотря на все их многочисленные победы в регулярке.
«Тампа-Бэй» Василевского также входит в число претендентов на Кубок Стэнли под номером семь. Здесь надежда только на чудеса в исполнении Василевского и на Джона Купера, авторитет которого сейчас очень велик. Если главный тренер «Молний» сумеет заставить своих лидеров играть без ошибок, они дойдут до финала конференции, а там уже все соперники будут измотаны, и всякое может случиться. Стоит учесть, что накал борьбы в плей-офф Запада будет, скорее всего, гораздо сильнее, чем на Востоке. Поэтому финалист Востока устанет меньше. Так что Кучеров со товарищи вполне может учинить сенсацию.
Илья Сорокин, к сожалению, попал в странный «Нью-Йорк Айлендерс» к Патрику Руа, который в годы карьеры был чудаковатым гением, а теперь становится безумным профессором-тренером. Перепады в игре «Айлендерс» чудовищны, но половина команд Востока начисто проваливает весенний отрезок. Так что у «Островитян», как ни странно, есть шансы попасть в плей-офф, да еще выйти на «Вашингтон» который будет отмечать рекорд Овечкина.
Кто знает, может, именно Сорокин станет главной сенсацией сезона?