До наступления дедлайна в НХЛ осталось чуть меньше полутора недель. Вот-вот генеральные менеджеры сорвутся с цепи и кинутся в омут купли-продажи. Кто же будет основным игроком на рынке, а кто — объектом трансферов? На Западе, например, из борьбы за попадание в Кубковую восьмерку не выпал еще ни один клуб. Так что «продавцы» там если и будут, то решение расстаться с кем-либо они примут почти «на флажке». На Востоке турнирная таблица претерпела более значительное расслоение: те, кто занимает места ниже 10-го, уже, можно сказать, смирились с тем, что сезон для них закончен.
Сначала о россиянах. В этом году большинству из них обмены не грозят. Особняком стоит разве что Алексей Ковалев, которого недавно даже выводили из состава на серию выездных матчей. Монреальский скандал, естественно, не прошел мимо внимания тех, кто хотел бы укрепить состав. «Коламбус», по сообщениям американских СМИ, даже вышел на «Канадцев» с неким предложением, правда, что именно предложено за Ковалева, пока осталось неизвестным.
Понять «Пиджаков» несложно — впервые в своей истории они всерьез претендуют на попадание в плей-офф, причем весьма заслуженно. Но играть в регулярном чемпионате и в Кубке Стэнли — две большие разницы, и в НХЛ это понимают все. При всех козырях, которые «Коламбус» предлагает своим соперникам, опыта у игроков нет практически никакого. И в такой ситуации заполучить Ковалева будет большой удачей.
Впрочем, сам Алексей отреагировал на действия монреальского начальства вроде бы как спокойно, ситуацию не форсировал, резких заявлений не делал. Значит, покидать команду он не стремится. Наоборот, в последнем матче он был на льду абсолютно лучшим в своей команде и заслуженно был признан первой звездой встречи. Так что желание обменять его в Монреале если и есть, то оно может натолкнуться на неприятие болельщиков, а с ними руководство «Канадиенс» привыкло считаться. Впрочем, слово за «Коламбусом», который может изобрести нечто такое, от чего «Монреаль» не откажется.
Также «обменная лихорадка» может коснуться Николая Хабибулина. Несмотря на то что он весьма убедительно смотрелся в воротах «Чикаго», вероятность того, что его отправят в другую команду, сохраняется. «Ястребам» тоже не мешало бы добавить в состав опытных защитников и форвардов, а вот держать двух высокооплачиваемых вратарей особого смысла не имеет. Кристобаль Юэ совсем немного уступает Хабибулину в статистических показателях, а вот зарплата его поскромнее. Загвоздка одна — на Николая трудно найти покупателя.
Остальные россияне, выполняющие заметные функции в своих командах, вряд ли будут обменяны. Илью Ковальчука, от которого не отказались бы потенциальные покупатели, не хочет отпускать «Атланта». Остальные клубы, где играют россияне, либо находятся в зоне плей-офф, либо рассчитывают туда попасть. Того же Александра Фролова из «Лос-Анджелеса» в данной ситуации не отпустят, хотя еще недавно разговоры о его обмене ходили. Но «Короли» резко прибавили и теперь отстают от восьмого места всего на пять очков. Так что российский легион в НХЛ ждет едва ли не самый спокойный дедлайн за последние годы — великолепная игра в составах своих команд все равно что вакцина от обменной лихорадки.