22 мая 1949 года. Шестилетний мальчуган с капитанской повязкой выводит на поле национальную сборную Италии, которой предстоит игра с австрийцами. Переполненный стадион во Флоренции встречает футболистов печальной тишиной.
Мальчика зовут Сандро Маццола. Его отец — Валентино Маццола, капитан «Торино» и игрок «cкуадры адзурры» несколько дней назад погиб со своими товарищами в страшной авиакатастрофе. Трогательная церемония была данью памяти замечательным футболистам…
«Торино» — синоним сборной
Может показаться странным, но в Западной Европе преспокойно гоняли мяч, когда на фронтах Второй мировой грохотали пушки, самолеты сбрасывали свой смертоносный груз и гибли тысячи людей. Проводились национальные чемпионаты Германии, Испании, Италии. Стадионы были переполнены, а болельщиков порой больше волновал счет в матче лидеров, чем сводки с полей сражений…
Именно в то время и набирал силу «Торино», спустя 15 лет завоевавший «скудетто» в сезоне 1942-43 годов. В команде, возглавляемой тренером Эрнестом Эгри Эрбштейном, сверкали Ромео Менти, Гульельмо Габетто, Николо Карозио, Сауро Тома, Эцио Лоик и, конечно, Валентино Маццола.
В конце 1940-х годов сборную Италии просто невозможно было представить без игроков «Торино». Красноречивый пример: в матче с венграми в голубые футболки национальной команды облачились 10 (!) игроков туринского клуба, в то время властвовавшего на Апеннинах.
Главное действующее лицо
Команда кожевенного фабриканта Ферруччио Ново, который был ее президентом, задавала основательную трепку всем, включая признанных грандов. Скажем, в сезоне 1947-48 годов отрыв «Торино» от «Милана», занявшего второе место, составил целых 17 очков!
Главным действующим лицом на поле был, безусловно, Маццола. Когда дела шли неважно или вовсе плохо, форвард демонстративно засучивал рукава футболки, что становилось сигналом к штурму. Однажды «Торино» спасбезнадежную, казалось, игру с «Лацио», в которой уступал 0:3. Проведя десять бесподобных минут, «гранатовые» вышли вперед, забив подряд четыре мяча!
Взлет «Торино» стал реализацией четырехлетнего плана создания лучшей команды страны, разработанный Ново. И даже смерть не помешала туринцам стать триумфаторами их последнего сезона…
Эта страшная Суперга
З мая 1949 года «Торино», уже практически обеспечивший себе «скудетто», играл товарищеский матч с «Бенфикой». А на другой день пребывавшие в замечательном настроении, несмотря на поражение — 3:4, звезды поднялись на борт пассажирского лайнера Fiat G-212, чтобы совершить свое последнее путешествие.
…День 4 мая выдался в Турине дождливым и холодным. Едва ли не все горожане попрятались дома — в уютном тепле. Ну а в клубном офисе «Торино» царила деловая обстановка: все ждали футболистов. Но время шло, а никаких сообщений о прибытии команды из Лиссабона не поступало. Наконец, в шестом часу вечера по Турину поползли страшные слухи о том, что какой-то самолет рухнул на землю в пригороде…
Сотрудники клуба немедленно помчались туда. Увиденное потрясло их: повсюду валялись обломки самолета, врезавшегося прямо в земляное основание собора, кругом были разбросаны фрагменты футбольной атрибутики. Позже выяснилось, что из-за плохой видимости, сильного дождя и порывистого ветра пилот потерял ориентацию. Машина задела левым крылом стену, окружавшую собор Суперга, ее завертело в воздухе, а спустя считаные мгновения несчастный «фиат» врезался в землю. Погибли 18 футболистов, тренер, работники клуба, журналисты и экипаж.
Достойный наследник отца
До конца первенства Италии оставалось четыре тура, однако 6 мая «Торино» был объявлен чемпионом. Турнир, который уже никого не интересовал, доигрывали юноши — «рагацци».
В тот же день вся страна окунулась в скорбь. Сотни тысяч плачущих людей прощались с лучшей командой 1940-х годов — в Италии, в Европе и, возможно, на планете. За катафалками, усыпанными цветами, брел создатель команды — президент клуба Ново, безутешный в своем горе.
Из великой команды в живых остался лишь Лауро Тома, не полетевший в Лиссабон из-за травмы. Позже он вспоминал: «Раздевалка всегда напоминала мне о моих друзьях, о том времени, когда мы играли вместе, ночью, молясь, я вспоминаю почти каждого, я никогда не забывал о них, я тосковал по ним всю жизнь».
Ну а Алессандро Маццола — сын Валентино — стал достойным наследником отца, только он играл не за «Торино», а в «Интере». Атакующий полузащитник провел в национальной сборной 70 матчей и завоевал множество высоких титулов: вице-чемпиона мира, победителя европейского первенства, стал четырехкратным чемпионом Италии и дважды выигрывал Кубок европейских чемпионов.
Как жаль, что отец не увидел его триумфа!