Расплата за пижонство

Казалось, интрига встречи угасла на старте второй двадцатиминутки. Уступая 0:2, латыши не реализовали преимущество в двух игроков, а на подвиг в равных составах рассчитывать им было сложно. Трибуны стали лениво позевывать, периодически пытаясь развеселиться поддержкой аутсайдера и скандируя «Латвия! Латвия!». Все шло к логичной и безкровной победе фаворита. Чехи не напрягались. Организовав в самом начале усилиями Ролинека и Флейшманна два гола, оставшееся время они решили убить, неспешно передвигаясь по площадке. Во втором периоде Ягр и компания нередко удалялись. И не из-за того, что латыши создавали безальтернативные моменты. Команде Ружички, которую в 1/4 финала ждала Финляндия, просто лень было бегать. Экономили силы. За что и поплатились…

Сначала с площадки исчез Ягр. Первая мысль: ветерана берегут для финнов. На деле все оказалось серьезнее. Лидеру «Авангарда» досталось от Яниса Спруктса. Эпизод, в котором Яромир поплатился плечом, судьи оставили без внимания. «Надеюсь, Ягр сыграет с финнами. Хотелось бы, чтобы его хватило на весь матч», — сказал после матча хмурый Ружичка.

Веселиться по такой игре действительно было стыдно. Первый раз пан Владимир покраснел за пропущенную его подопечными шайбу на 53-й минуте, второй — на 57-й. Дело катилось к позорному для чехов овертайму. И тут фавориты наконец-то вспомнили, что такое хоккей и как в него играть. Гавлат в одиночку «раздел» прибалтийскую защиту, не сумев переиграть лишь Масальскиса — главного героя встречи. Во время игры шайба угодила Эдгару в ключицу. Он долго морщился, обратился к врачу, но встречу продолжил.

Подстреленный рижский вратарь отразил 47 чешских бросков. Его визави по-настоящему напрягся только в овертайме, когда Знарок вместе с помощником Хари Витолиньшем пошли на глобальную авантюру — выпустили троих нападающих и одного защитника Скрастиньша. Ниживий, Ципулис и Анкипанс имели по шансу довести Ружичку до предынфарктного состояния, но Вокоун трижды спасал чехов. А Масальскис устал. Иначе бы не плясал так Крейчи…

Чехия — Латвия — 3:2 ОТ (2:0, 0:0, 0:2, 1:0)

Латвия: Скрастиньш — К. Редлихс, Рекис — Пуяц, Бартулис — Сотниекс; Карсумс — Спруктс — Анкипанс, Ниживий — Васильев — Ципулис, Берзиньш — Дарзиньш — М. Редлихс, Даугавиньш — Широков — Мейя

• Голы: 1:0 Ролинек-1 (Куба, Гавлат, бол., 05:52); 2:0 Флейшманн-1 (Крейчи, Червенка, 11:06); 2:1 Ципулис-1 (Ниживий, К. Редлихс, 52:02); 2:2 М. Редлихс-1 (Берзиньш, Дарзиньш, 56:19); 3:2 Крейчи-2 (Флейшманн, 65:10)

• Вратари: Вокоун — Масальскис

• Броски: 50 (16+15+17+2) — 26 (4+13+7+2)

• Штраф: 10 (2+6+2+0) — 10 (4+2+4+0)

• Судьи: Маккрири (Канада), Рейбер (Швейцария)

24 февраля. Ванкувер. UBC Thunderbird Arena. 5448 зрителей