(Фото: РИА «Новости»)
С каждым решающим матчем мундиаля все больше убеждаешься в том, что одним из значимых факторов успеха является вратарь, у которого сорвало крышу. Эньяма, Бенальо, Очоа, Браво, Навас и даже Жулио Сезар, вытащивший больше чилийских пенальти, чем кто-либо… Этот ряд героических голкиперов легко мог продолжить бородач Тим Хоуард, просто потому что вытаскивать матчи ему не впервой. Бельгийцы сразу смекнули, что наступать на грабли немцев и аргентинцев лучше не стоит. К 20 минуте в ворота США должно было влететь мяча два, но Хоуард, Хоуард…
Юрген Клинсманн еще перед игрой убеждал своих парней — нужно готовиться к пенальти. По большому счету, для нынешней сборной США это не предел, но с молодыми, голодными и наглыми бельгийцами браться за одну и ту же ношу как-то совсем неправильно. Хотя «звездно-полосатые» пытались долго не расставаться с мячом и искать свои моменты впереди, подопечные Марка Вильмотса не могли позволить себе так бесславно закончить свой путь в 1/8 финала. Второй тайм показал, насколько изобретательными могут быть бельгийцы и насколько самоотверженными — американцы, которые всерьез заслужили нулей в основное время.
На овертайм Вильмотс выпустил вперед Ромелу Лукаку, который сначала помог Де Брюйне организовать первый мяч, а потом сам исполнил второй. За оставшиеся 20 минут США устроили настоящий пожарище у ворот Куртуа и даже успели отыграть один гол. Большего уже не позволили бельгийцы, которые теперь вышли на Аргентину с Лео Месси.