Чемпионат мира по бегу на коньках на отдельных дистанциях в канадском Ричмонде венчает сезон в этом виде спорта. Программа соревнований — сродни олимпийской, вместо многоборья (классического или спринтерского) выявление сильнейших в каждой дисциплине.
В России некогда популярнейший конькобежный спорт давно в загоне. Нынешний сезон — сезон предсказуемых разочарований. Если у наших болельщиков и есть шанс хоть немного подсластить горечь затянувшейся серии поражений, то он как раз в Канаде.
Потому что многоборцев мирового уровня у нас попросту нет. Как нет и стайеров, что взаимосвязано (на что рассчитывать в многоборье, не умея бегать длинные дистанции?). Ситуация удручающая. На последнем этапе Кубка мира на олимпийском катке в Солт-Лейк-Сити Иван Скобрев установил новый рекорд России на «пятерке» и финишировал шестым. Чемпионат мира — не районные соревнования, где в чести «железные зачетники», поэтому на старт конькобежного марафона — дистанции в 10 км наши мужчины, скорее всего, просто не выйдут. У женщин — полная безнадега. Нам останется полюбоваться борьбой чешки Мартины Сабликовой с «численно превосходящей» голландской командой и нестареющими немками Анне Фрезингер и Клаудиа Пехштайн. Спринт, рискну предположить, превратится в разборку американок, хозяек льда и многочисленных представительниц азиатского континента. Борьба предстоит нешуточная, и наши конькобежки полюбуются ею воочию, вспомнят своих великих предшественниц и исполнят роль массовки.
Голландец Свен Крамер — фаворит на стайерских дистанциях, причем отрыв его от соперников достаточно велик. Соотечественник Карл Верхейн, давно разменяв четвертый десяток, поддержит молодого лидера, но вряд ли способен на большее. Евгений Лаленков в течение всей нынешней зимы рассуждает о своих перспективах на полуторке и на дистанции 1000 м. Сулил болельщикам медали ричмондской чеканки. В Солт-Лейк-Сити американец Шейни Дэвис установил на 1500 м новый мировой рекорд, а Лаленков, проиграв ему целую вечность — три (!) секунды, финишировал 12-м. И, как в песне поется, «а на большее ты не рассчитывай».
Вот на километровой дистанции у Жени есть шанс, точнее, все-таки шансик. Дэвис в сумасшедшей форме, он и на этой дистанции только что обновил мировой рекорд. Экс-рекордсмену Денни Моррисону помогут родные стены. Быстроногие азиатские конькобежцы спринт обожают, голландцев со счетов сбрасывать не стоит, но все же, если Лаленков прыгнет выше головы…
Давненько, правда, такого не случалось.