Сборная России отправилась в Ереван на матч отборочного цикла чемпионата Европы — 2012 с опозданием в 90 минут.
Восемь утра. У отеля «Балчуг», откуда сборная должна с минуты на минуту отбыть в аэропорт, ни души. Лишь пронизывающий ветер насвистывает свою песню. Сонные швейцары с цилиндрами на голове неспешно прохаживаются за стеклянными дверьми и наблюдают за наступающим рассветом. Провожающих национальную команду не видно. Да и самой команды что-то не наблюдается. Девять часов — та же картина. Тревожно. Неужели команда уехала в аэропорт раньше запланированного?
— Мы ничего не знаем, — надежды выяснить судьбу делегации сборной тают, как снег, валивший с неба. Швейцары не хотят облегчить участь замерзшего корреспондента, волей редакции отправленного на задание. Пройти внутрь для прояснения ситуации тоже не позволяют. Журналистам не положено входить в отель по правилам Дика Адвоката: хоть в снег, хоть в зной, хоть в дождь проливной. Но вот подъехал автобус, похожий на тот, что возит нашу команду на тренировки. Он ничем ни примечателен, никаких опознавательных знаков, но чутье подсказывает: это он.
Подтянувшиеся коллеги с телевидения заняли выжидательную позицию у отеля. Появились администраторы сборной — пошла активная часть выселения команды из «Балчуга». И в половине десятого в дверях показались футболисты. Не обращая ни на кого внимания, они шагали в автобус. Лишь Роман Павлюченко недоуменно косился на немногочисленных журналистов, приехавших на проводы. Погрузившись в автобус, делегация с опозданием в полтора часа двинулась в путь-дорогу.
Осталось вспоминать, что говорили футболисты о предстоящих матчах с Арменией и Катаром накануне. Вот мнение Игоря Семшова:
— Все прекрасно понимают важность матча. Очки нам нужны, как воздух. Сборную Катара видел на Кубке Азии. Но сами понимаете, что с ними будет товарищеская игра, а основная цель — выиграть у Армении, — считает полузащитник «Динамо».
— Многие отмечают, что сборная Армении — крепкая команда. Недавно они натурализовали камерунского вратаря «Пари Сен-Жермен»...
— Мы видели, как они играли в прошлом году. Откровенно слабых игроков у них нет, тем более это команда с постсоветского пространства, и они захотят сыграть с нами как можно лучше. Но у нас свои цели, не надо смотреть на соперника, а нужно думать только о своей игре.
— Как думаете, новички способны усилить команду?
— Сборная это сборная, сюда для всех двери открыты. Новых и старых игроков нет. Есть матчи, на которые тренерский штаб вызывает тех или иных футболистов.
— Не страшно ехать в Катар? Все-таки не совсем спокойный регион, где сейчас бушует пан-арабская революция.
— Мы об этом слышали, но я думаю, в Катаре, так же как и в Арабских Эмиратах, будет спокойно.
— Наверное, в опасные районы поостережетесь выходить на прогулку?
— Да, гулять не пойдем.
Армения — Россия
26 марта. Ереван. Республиканский стадион. 18.00
Судьи: Крэйг Томсон, Том Хью Мерфи, Фрэнсис Эндрюс (все – Шотландия)
ТВ: «Россия-1» (17.50), «Спорт-1» (17.50)