Чтобы раз и навсегда преодолеть страх высоты, надо прыгнуть с парашютом. Сам не пробовал, слышал. Вот и для «Сан-Хосе», в последние годы получившего ярлык «некубкового клуба», лучшее испытание, чем «Детройт», сложно придумать. «Красные крылья» — завсегдатаи плей-офф двух последних десятилетий, чаще остальных завершавшие его с трофеем над головой. Так что мотивации у «Акул» перед серией было предостаточно. Сейчас эта мотивация подкреплена еще и уверенностью. Ведь 0:3 (чего кривить душой?) — почти приговор. Однако, зная характер «Детройта», можно не сомневаться, что «напоследок они скажут»…
«Сан-Хосе» наконец прорвало в нужную сторону. Имея в составе великолепного вратаря и прекрасное (по именам) нападение, они никак не могли раскрыться в Кубке Стэнли. Набоков тащил, но атака молчала… Видимо, не хватало лидера, который повел бы за собой в нужный момент. Джо Торнтон после результативной «регулярки» в плей-офф всякий раз уходил в тень самого себя. А тень, как известно, шайбы не забрасывает. То, что плей-офф выигрывают защита и вратарь, — данность. Но именно лидеры атаки должны проложить путь для остальных сквозь оборонительные редуты. Похоже, в этом году такой «акуленыш» появился. Джо Павелски зарабатывает баллы чуть ли не в каждой встрече. Глядя на его игру, завелись и Торнтон, и другие ребята. Потенциал-то у команды классный. Не хватало толчка.
Оставшиеся три пары пока в тумане. Даже «Бостон», ведущий в серии с «Филадельфией» 2:0. Впереди игры в «Вачовиа центре». После «Нью-Джерси» показалось, «Летчики» потеряли в эмоциях. А что может быть лучшей встряской, чем гудящая родная публика?
Неправы оказались те, кто списал «Монреаль» со счетов после первого же матча с «Пингвинз». Да, шесть шайб — многовато, но осечки — часть хоккея. В двух последовавших матчах Галак и компания, несмотря на потерю Андрея Маркова, показали, что голыми руками их не взять. Безусловно, без нашего защитника, дирижера атак «Канадиенс», им очень тяжело. Но свой характер они уже демонстрировали, когда с 1:3 вытащили серию с «Вашингтоном». К тому же выстрелил Пикей Саббэн, новичок из фарм-команды, два матча кряду набиравший очки. Это, конечно, не Марков, но на эмоциях да при достаточном игровом времени могут происходить неожиданные озарения.
Поединок «Чикаго» с «Ванкувером» пока проходит в варианте качелей, что, в принципе, можно объяснить тем, что мастеровитый опыт наткнулся на талантливую молодость. В каких-то моментах голова переигрывает эмоции, в каких-то — наоборот. Так что если появятся удивительные счета, удивляться не стоит. Скорее, к ним надо быть готовым.