Сегодня и завтра в Лейк-Плэсиде будет проходить один из предолимпийских чемпионатов мира — выявлять сильнейших предстоит саночникам. Главный тренер россиян Валерий Силаков (как и четыре, и шесть, и восемь лет назад) рассчитывает в трех дисциплинах только на одну медаль. Естественно, все надежды связаны с бессменным лидером нашей сборной Альбертом Демченко.
Успех саночника из Пермского края на туринских Играх популярности этому вида спорта в стране, к сожалению, не добавил. Кто-то возразит: мол, а как же санно-бобслейная трасса в Парамонове? Да, действительно, она возведена в кратчайшие сроки и с помпой открыта еще год назад. Вот только на ум приходит поговорка «поспешишь — людей насмешишь». Всевозможных недоделок и недочетов оказалось столько, что даже чемпионат России не провести, не то что международные соревнования. Сани для спортсменов по-прежнему собираются кустарным способом, зачастую наудачу, тогда как в той же Германии или Италии на сборную работают несколько конструкторских бюро и институтов. Тренируются наши спортсмены главным образом в латвийской Сигулде: немцы и итальянцы давно не пускают российских саночников на свои трассы. Спонсорской поддержки у них тоже практически нет. Откуда же появиться новым талантам?
Вот и получается, что постоять (точнее — прокатиться) за честь России остается одному Демченко. Но хватит ли мотивации у самого 37-летнего Альберта? Перед туринской Олимпиадой он был голодным до побед и злым, а поэтому вопреки всем обстоятельствам, травмам и прогнозам «рвал» признанных фаворитов на этапах Кубка мира и на самих Играх. Сам Силаков признает, что Альберт еще не полностью прошел через медные трубы и живет воспоминаниями о выигранном в Турине серебре. Тот успех открыл ему и дорогу на ТВ — Демченко нередко можно увидеть в роли героя на различных телешоу. До спорта ли тут? Альберт, похоже, убежден: его опыта вполне достаточно, чтобы даже в нынешнем состоянии бороться с главными конкурентами — двукратным олимпийским чемпионом итальянцем Армином Цоггелером и немцами Давидом Меллером и Яном Айхорном. Правда, протоколы этапов Кубка мира — 2008/09 говорят об обратном. Демченко в этом сезоне смог выиграть лишь в Сигулде, а на остальных этапах выше пятого места не поднимался. Но нашу звезду санного спорта это, похоже, не сильно смущает. Валерия Силакова такая ситуация, естественно, не радует, но что он может сделать, если конкуренции в сборной просто нет? Не заполнить полностью даже квоту, положенную нашей стране, — по четыре экипажа в каждой дисциплине.