В это воскресенье в Южной Африке стартует шестой по счету Кубок конфедераций ФИФА. Турнир, прообразом которого в 1992–1995 годах был Кубок короля Фахда, 12 лет назад перешел из-под саудовского патроната под крыло ФИФА и с тех пор проводился под эгидой Всемирной футбольной ассоциации каждые два года.
Этот розыгрыш — первый после решения чиновников в Ньоне четырехлетней давности увеличить вдвое временную дистанцию между турнирами. На последнем форуме, прошедшем в Германии в 2005 году (изменения в регламенте также коснулись места проведения турнира — теперь это право закреплено за страной — хозяйкой очередного чемпионата мира), титул достался постоянным участникам Кубка бразильцам, у которых больше всего побед (две).
Среди восьми участников двое — сборная хозяев и действующий чемпион мира — право выступить получили автоматически, тогда как обладатели остальных шести путевок отобрались в Южную Африку благодаря триумфам на континентальных первенствах.
Первой на африканскую землю на днях прилетела сборная Италии. Наставник чемпионов мира Марчелло Липпи тут же заверил прессу, что «скуадра адзурра» на Черном континенте не будет отбывать номер в турнире, который многие все еще воспринимают скорее как показательное мероприятие ФИФА.
«Ведущие футбольные нации — Германия, Бразилия и Голландия — никогда не участвуют в топ-турнире лишь для того, чтобы себя показать. Они всегда стараются выиграть, — поделился Липпи. — Мы собираемся использовать предстоящие 20 дней для улучшения своей игры и, если события будут развиваться так, как хотелось бы, попробуем завоевать трофей».
Соперниками итальянцев станут сборные Бразилии, Египта и США. Во второй группе за две путевки, ведущие в полуфиналы, поборются команды Ирака, Испании, Новой Зеландии и Южной Африки.
По мнению наставника испанцев Висенте дель Боске, статус безоговорочного фаворита группы ко многому обязывает, но «красная фурия» не допустит недооценки соперников.
«Подобного рода турниры всегда своего рода ловушка. Если выиграете, этому не придадут особенного значения, но если провалитесь, точно окажетесь в центре внимания, — говорит дель Боске. — Сборным Новой Зеландии, Ирака и Южной Африки нечего терять в играх против чемпионов Европы. Эти три игры волнуют меня больше всего — если расслабимся и допустим осечку, усложним себе жизнь. Что будет потом, уже знаем: Италия или Бразилия в полуфинале и финале».
Заявка победителей Евро-2008 смотрится поистине внушительно: за исключением травмированных Андреса Иньесты и Маркоса Сенны, в команде собраны все звезды «красной фурии».
Арены кубка конфедераций-2009
-
Coca-Cola Park, Йоханнесбург 59 611
-
Loftus Versfeld Stadium, Претория 51 762
-
Royal Bafokeng Stadium, Рустенбург 40 000
-
Free State Stadium, Блумфонтейн 48 000