Лишь на третий день турнир потихоньку перестал удивлять – не хватало еще, чтобы сборная США, приехавшая в Венесуэлу с сомнительной мотивацией после победы в «Золотом кубке» и без лидеров вроде Донована и Бисли, обыграла укомплектованную по высшему разряду аргентинскую команду!
По большому счету, гол, забитый с пенальти Джонсоном в начале встречи, и стал самым острым моментом у ворот Аббондансьери: послушных бойцов под руководством Боба Брэдли собралось много, а вот яркой звезды – ни одной (старавшийся Эдди Джонсон на сие почетное звание все же не наиграл). Единственное, на что могли рассчитывать янки, так это на ничью, которую после быстрого ответного мяча Креспо пытались отстаивать (слово можно воспринимать по-разному), запершись вдесятером на своей половине поля. До поры до времени этот скучный метод работал, но затем Альфио Басиле перетряс состав, выпустил Аймара, а Месси отправил налево. Изменение расстановки выбило сборную США из колеи, и мячи посыпались один за другим. Аргентина в последние минуты с удовольствием играла мускулами, подтвердив уровнем игры ожидания букмекеров, которые дают ничтожные коэффициенты на ее победу в турнире.
Парагвай не относится, пожалуй, даже к теневым фаворитам. Эта непохожая на другие южноамериканские сборные команда забивает крайне мало, уповает в основном на действия в обороне и контратаки. На один подвиг такой тактики хватить может, но на регулярные – вряд ли. Тем удивительнее, что вчера «гуарани» выполнили едва ли не годовую норму забитых мячей, а форвард Санта Крус, уничтоженный конкуренцией в «Баварии», напомнил о себе хет-триком. А ведь футбольный люд начал было забывать о том, когда же Роке, собственно, в последний раз отличался.
Колумбийцы поначалу не оставляли такого уж убийственного впечатления – много владели мячом, комбинировали. Но если уж Парагвай с оказией поведет в счете – пиши пропало, добьют контратаками. Второй тайм превратился в избиение, которому команда Хорхе Пинто уже и не слишком противилась.
Результаты
Парагвай – Колумбия – 5:0
Голы: Санта Крус, 30; 46; 81; Кабаньяс, 85; 88.Аргентина – США – 4:1
Голы: Джонсон, 9, с пенальти (0:1); Креспо, 11 (1:1); 64 (2:1); Аймар, 78 (3:1); Тевес, 85 (4:1).