Главным турниром юниорской сборной России 1992 года рождения станет чемпионат мира, который стартует 13 апреля в двух белорусских городах — Минске и Бобруйске. По традиции последних лет российская команда является одним из претендентов на главный приз, чемпионский трофей, который в последний раз наша сборная выигрывала в 2007 году.
В той российской команде солировал ныне покойный форвард «Авангарда» Алексей Черепанов и нападающий ЦСКА Никита Филатов, который уже через год перебрался в Северную Америку, в «Коламбус».
Впрочем, и нынешняя российская сборная не менее талантлива. Фамилии Кирилла Кабанова, Евгения Кузнецова, Ивана Телегина известны широкому кругу российских болельщиков уже не первый год.
Михаил Васильев — новая тренерская фигура на российском хоккейном небосклоне. Специалист, который в советские годы успел поиграть за тихоновский ЦСКА и в ярославском «Торпедо», последние годы жил в Италии, где и начинал свою тренерскую карьеру.
Возглавить юниорскую сборную России Васильеву пришлось в экстренном порядке в конце августа. Прежний наставник россиян Владимир Крючков в последний месяц лета перенес инсульт и был вынужден стать лишь тренером-консультантом.
Однако серьезных успехов нынешние 17-летние россияне в последние годы не добивались. В финале прошлогоднего Мемориала Ивана Глинки летом 2009 года сборная России проиграла канадцам — 2:9. Спустя четыре месяца на Кубке вызова все тот же состав россиян не смог выйти в финал, пропустив вперед себя и США, и Канаду.
— Проблемы с психологией — главные в этом возрасте, — признается Михаил Васильев. — Ребята молодые и хотят побеждать в каждом матче, быть лучшими, быть сильнейшими, и поражения воспринимаются особенно остро.
К решающему турниру сезона в Белоруссии российская команда подходит практически в оптимальном составе. Единственной серьезной потерей стала болезнь защитника ЦСКА Алексея Марченко, который на второй день сборов был госпитализирован и освобожден от нагрузок на три месяца.
— Всех остальных ребят мы увидели в деле в ходе различных турниров, где сыграли со всеми соперниками, против которых нам предстоит сыграть на чемпионате мира. Могу сказать, что конкуренция в команде присутствует — и это здорово. Но иной раз ребят в раздевалке даже приходится сдерживать, так они заряжаются хоккеем, — продолжает наставник юниорской сборной.
На протяжении всего нынешнего сезона Васильев просмотрел в деле всю самую перспективную молодежь России и, приняв предложение Владимира Плющева, был его ассистентом на чемпионате мира для игроков не старше двадцати лет.
— До чемпионата мира планируем сыграть три матча. Первая игра с чеховским «Витязем» 5 апреля, (россияне проиграли 23-й команде КХЛ — 3:4. — «Спорта»), затем сыграем с ЦСКА и уже в Белоруссии за несколько дней до старта чемпионата мира скрестим клюшки со сборной Швейцарии.
— В юниорской команде тренируются несколько игроков 1993 года рождения. Каковы их перспективы на попадание в состав?
— Мы присматриваемся к молодым парням, которые тренируются вместе с ребятами 1992 года рождения. Это обычная практика для юношеских сборных, и ничего удивительного в этом нет. У каждого из парней есть шанс попасть в состав, нужно лишь себя проявлять. Окончательная заявка будет известна за несколько дней до чемпионата мира. В нее будут включены 22 игрока и, возможно, третий вратарь.
Три главные надежды сборной России:
Евгений Кузнецов. Сила таланта уральского самородка, выступающего за «Трактор», просто огромна. Понимают это и в клубе, где в 17 лет Кузнецов уже играет в первом звене, и в сборной, где Женькины позиции незыблемы. Нестандартная обводка, сумасшедшее видение площадки, умение забить важный для команды гол делают его главной звездой сборной России на чемпионате мира в Белоруссии.
По прогнозам свевероамериканских специалистов Кузнецов будет выбран на драфте НХЛ нынешним летом в первой пятерке.
Захар Арзамасцев. Ведущий защитник основного состава новокузнецкого «Металлурга». За прошедший сезон Арзамасцев сумел обратить на себя внимание тренеров клубной команды и стал ведущим игроком в национальной сборной. Захар одинаково хорош как при игре в обороне, так и в подключениях к синей линии. Скауты клубов НХЛ, увидевшие парня в деле в начале февраля в Минске, высказали однозначное суждение: в 2011 году на драфте сильнейшей лиги мира Арзамасцеву быть в десятке лучших игроков.
Сергей Костенко. Основной вратарь сборной, как и Арзамасцев, представляет в сборной новокузнецкий «Металлург». Уверенный в себе и в своих силах Костенко хорош при игре на линии ворот, но еще достаточно сыроват на выходах и при игре клюшкой.
В свои неполные семнадцать успел выиграть за клубную команду чемпионат России, стать лучшим на нескольких этапах юношеского Еврохоккейтура и убедить наставника сборной страны Михаила Васильева в том, что именно он сегодня номер один в сборной 1992 года.