Круг почета проигравших
Одни после матча сделали круг почета по паркету, а несколькими минутами позже вернулись из раздевалки в зал, чтобы вновь окунуться в несущуюся с трибун волну обожания и благодарности. Другие в это же самое время деловито грузили сумки в автобус, дружелюбно общались со знакомыми в коридорах «Белград-Арены» и выглядели в большей степени уставшими, нежели только что добившимся того, о чем большей части континентальных команд остается только мечтать, людьми. Эти две совершенно противоположные по эмоциональному заряду картинки — квинтэссенция четвертьфинальной серии в целом. Миновав стадию Топ-16, «Партизан» уже прыгнул выше собственной макушки, а потому во вторник имел все основания гордиться собой. Даже несмотря на наверняка появившийся по мере продвижения к плей-офф аппетит. ЦСКА же, в свою очередь, сделал то, чего от него ожидали. Даже со скидкой на обновленный состав и многочисленные травмы.
— Лично для меня самым трудным матчем стал первый, — признался один из лучших игроков четвертьфинальной серии Эразем Лорбек. — Все-таки в Белград мы отправлялись, имея в запасе две победы. А при счете 0-0 давление было гораздо выше, поскольку «Партизан» на предыдущих стадиях турнира уже доказал, что формальные критерии вроде бюджета и уровня исполнителей и уровень команды в целом далеко не всегда находятся в прямой зависимости. Поверьте, это давление гораздо сложнее, чем шумный зал в Белграде.
О роли личности – негативной и позитивной
К слову, об умении «Партизана» волшебным образом преображаться, подпитываясь от родных стен, перед третьей игрой говорилось много. Однако на практике метаморфоза эта коснулась далеко не всех. В Белграде мы наконец-то увидели обладателя MVP Евролиги в феврале Новицу Величковича. Потому что московские матчи оставили стойкое впечатление, что перед выездом из гостиницы в УСК ЦСКА 22-летний форвард вручил кому-то свою футболку с номером 12, а сам отправился гулять по российской столице. Однако беда сегодняшнего «Партизана» как раз и состоит в том, что для попадания в квартет сильнейших команд Европы даже сверхусилий одного отдельно взятого игрока маловато. Возможно, и героизм форварда в Топ-16 отчасти сыграл с белградской командой злую шутку. В те моменты третьего матча четвертьфинала, когда становилось особенно жарко, у большинства его партнеров в глазах читалось: «Новица, выручит. Новица вытянет. Вон он, красавец, как побежал, пихнув напоследок под ребра Смодиша!» И Новица действительно выручал и вытягивал, исправно набирая очки и собирая подборы на чужом щите, успевая между этими действиями заводить воинственными жестами и без того балансирующий на грани кипения зал.
А вот его партнеры откровенно сплоховали. Проваливший по большому счету оба московских матча Трипкович оказался пшиком и в Белграде. А хитрый ход Мессины, который поставил в Москве под юного, но уже порядком перспективного и, главное, высоченного Веселы боевитого и быстрого Хряпу вместо уступающего тому в росте и жесткости Шишкаускаса, обеспечил армейцам не только 2-0 после домашних матчей, но и совершенно обескураженного чеха в третьей игре серии. Пытался что-то предпринять Тепич, во вторник забросавший армейское кольцо трехочковыми бросками. Но его усилий даже вкупе с повышенной активностью Величковича оказалось далеко недостаточно.
И нечего стесняться!
Четвертьфинальный сериал ЦСКА — «Партизан» получился самым коротким. Хотя все его участники после белградского матча наперебой говорили о том, что дался он победителям отнюдь не так легко, как о том можно было бы подумать, глядя на результаты. Упаси нас бог подозревать кого-то в лукавстве — легких поединков на этом этапе турнира не может быть в принципе. Вопрос в том, какой ценой будет добыта путевка в финал. ЦСКА совершенно очевидно удалось это сделать меньшими потом и кровью, чем любому из остальных участников берлинского Финала четырех. И стесняться тут совершенно нечего. Наоборот, это здорово! Это, в конце концов, не подарок судьбы, а объективная награда за проделанную работу. После матча обратили внимание Мессины на то, что 90 процентов очков в итоге набрали игроки стартовой пятерки, и тенденция эта в принципе наблюдалась и в московских матчах.
— Поскольку на протяжении всего сезона мы боролись с травмами, перед началом четвертьфинальной серии я решил дать как можно больше игрового времени лучшим на данный момент, чтобы сходу добиться результата и обеспечить себе преимущество, — признал наставник армейцев. — Не могу сказать, что это совершенно не волнует меня перед Берлином, но поскольку это решение сработало, у нас будет по крайней мере возможность спокойно подготовиться к Финалу четырех и плей-офф Суперлиги.
Что ж, в отличие от других претендентов на поездку в Берлин, ЦСКА теперь действительно получил возможность сделать передышку. Насколько она поможет новой и молодой, но уже в полном смысле слова команде станет ясно через месяц.
Белград — Москва