Итак, знамены на полюсах турнирной таблицы закреплены, лучшая и худшие команды премьер-лиги-2008/09 названы. Что осталось на последний тур? Как минимум имена еще двух бедолаг, которые выпадут из сытной кормушки под названием премьер-лига в мир вечной подтянутости под названием чампионшип. «Группа риска» известна: в порядке возрастания шансов — «Мидлсбро», «Ньюкасл», «Халл» и «Сандерленд», попавший в эту компанию, после того как в понедельник уступил в вынесенном матче 37-го тура «Портсмуту». При этом последние двое остаются хозяевами своей судьбы, поскольку все-таки опережают своих товарищей по несчастью и находятся еще на берегу. Однако и тем, и другим предстоят матчи с командами из «большой четверки», пусть и, по сути, немотивированными с турнирной точки зрения (теоретический подъем на второе место даст «Челси» разве что моральное удовлетворение).
Но это то, что лежит на поверхности. Куда сложнее все окажется, если на сегодняшний момент выглядящие счастливчиками оступятся. В этом случае теневым претендентом на роль Дункана Маклауда является «Ньюкасл». У «сорок» лучшая из всего квартета разница забитых и пропущенных мячей, так что даже ничья «Халла» при собственной победе позволит подопечным Алана Ширера спастись от падения в бездну. Другое дело, что выцарапывать три очка у «Астон Вилла» в Бирмингеме «сорокам», скорее всего, придется без Майкла Оуэна, который так и не оправился от травмы паха.
Куда хуже положение «Мидлсбро», который свой шанс на спасение, судя по всему, уже упустил, не сумев обыграть дома ту же «Астон Вилла». Слишком уж много «если»: тут тебе и необходимость обыгрывать в гостях «Вест Хэм», и оглядка на матчи конкурентов. Так что рискну предположить, что именно команда Гарета Саутгейта составит компанию уже утонувшему «Вест Бромвич».
«Портсмут» — «Сандерленд» — 3:1
-
Голы: Джоунс, 59 (0:1); Утака, 60 (1:1); Бардсли, 68 — в свои ворота (2:1); Траоре, 88 (3:1)
Бомбардиры: Николя Анелька («Челси») — 18; Криштиану Роналду («Манчестер Юнайтед») — 18; Стивен Джеррард («Ливерпуль») — 16; Робинью («Манчестер Сити») — 14…
В 38-м туре встречаются:
24 мая, воскресенье: «Арсенал» — «Стоук Сити»; «Астон Вилла» — «Ньюкасл»; «Блэкберн» — «Вест Бромвич»; «Фулхэм» — «Эвертон»; «Халл» — «Манчестер Юнайтед»; «Ливерпуль» — «Тоттенхэм»; «Манчестер Сити» — «Болтон»; «Сандерленд» — «Челси»; «Вест Хэм» — «Мидлсбро»; «Уиган» — «Портсмут».