Именно в Тихоокеанском дивизионе, по мнению специалистов, выступает будущий чемпион НБА — «Финикс Санс», который сейчас до предела заряжен на победу. С 2004 года, когда «Санс» начали играть в новый для Лиги искрометный баскетбол, команда находится в числе претендентов на победу, и именно предстоящий сезон должен дать ответ на вопрос: а нужен ли НБА стиль, в котором играет «Финикс»?
«Сакраменто Кингз»
-
Прошлый сезон: 33-49 Пятое место
-
Прогноз: Пятое место. Вне плей-офф
-
Лучшее достижение в истории — Чемпион НБА 1951 («Рочестер Ройалз»)
-
Стартовый состав: Майк Бибби — Кевин Мартин; Кенни Томас — Рон Артест; Брэд Миллер
В межсезонье болельщики затаив дыхание следили за мыльной оперой в стане «Королей». Сначала руководство «Кингз» в лице братьев Малуфов решило зачем-то продать Рона Артеста, затем много спекуляций в прессе было относительно ухода Майка Бибби и о переезде самого «Сакраменто» в Лас-Вегас, которым Джо и Гэвин Малуфы заболели после проведения там Матча всех звезд. Однако ни один из этих слухов не воплотился в реальность. «Кингз» готовятся к чемпионату практически в том же составе, в каком были в прошлом году. Из приобретений стоит отметить разве что Микки Мура, обладающего стабильным броском с ближней дистанции, а также хорошими навыками в борьбе под щитом. Кроме того, в команде сменился главный тренер. Им стал Реджи Тьюз, прославившийся тем, что был основным снайпером «Чикаго» до Майкла Джордана. Главное для команды в предстоящем сезоне — дождаться прогресса от молодых игроков Кевина Мартина и Квинси Доуби. Если такой прогресс последует, то «Кингз» смогут позволить себе мечтать даже о выходе в плей-офф.
«Лос-Анджелес Клипперс»
-
Прошлый сезон: 40-42 Четвертое место
-
Прогноз: Четвертое место. Вне плей-офф
-
Лучшее достижение в истории — двукратный участник полуфиналов конференции
-
Стартовый состав: Сэм Кэсселл — Куттино Мобли; Тим Томас — Рубен Паттерсон; Крис Каман
«Клипперс» в прошлом сезоне не попали в плей-офф, остановившись всего в двух победах от места в первой восьмерке Западной конференции. На этот раз ситуация не должна повториться, считают в команде. Но сможет ли «Лос-Анджелес» снова играть в сериях с выбыванием — большой вопрос. Из приобретений стоит отметить разве что переход форварда-трудяги Рубена Паттерсона проблемной позицию тяжелого форварда. Таким образом, секрет успеха «Клипперс» будет заключаться в том, насколько удачно команда проведет первую половину регулярного чемпионата. Отдельно стоит отметить россиянина Ярослава Королева — он подписал новое соглашение и продолжит свою карьеру в команде. Пока в выставочных матчах россиянин выходит на 10–12 минут, принося по 7–10 очков в среднем за игру.
«Лос-Анджелес Лейкерс»
-
Прошлый сезон: 31-51 Третье место. Поражение в первом раунде от «Финикса» — 1:4
-
Прогноз: Второе место. Первый раунд плей-офф
-
Лучшее достижение в истории — 14-кратный чемпион НБА
-
Стартовый состав: Джордан Фармар–Коби Брайант; Куоми Браун–Ламар Одом; Крис Мим
Руководство «Лейкерс» не послушало Коби Брайанта , который все лето хотел своего обмена в другой клуб или усиления команды высококлассным игроком. В итоге «Лос-Анджелес» остался в том же составе, что и в прошлом году. Брайант в последние месяцы своего недовольства не выражал, а это значит, что глава команды Джерри Басс как-то договорился с главной звездой клуба. Однако что будет с «Лейкерс» в предстоящем чемпионате? Вопрос, на который мало кто может дать однозначный ответ. В прошлом сезоне клуб вышел в первый раунд плей-офф, где уступил «Финиксу» в пяти встречах. Предстоящий сезон наверняка сложится для «Лейкерс» не менее тяжело. Правда, с приходом защитника Дерека Фишера команда стала более опытной. К тому же стоит вспомнить резвый старт «Озерников» в прошлом году, когда они выиграли 26 из первых 39 матчей. Но затем лазарет прославленного клуба стал стремительно пополняться. Так что главная задача команды — избежать травм и постараться занять место выше в дивизионе, чтобы избежать встречи в первом раунде плей-офф с более сильными соперниками.
«Голден Стэйт Уорриорз»
-
Прошлый сезон: 42-40 Второе место. Поражение в полуфинале Западной конференции от «Юты» — 1:4
-
Прогноз: Первый раунд плей-офф
-
Лучшее достижение в истории — чемпион НБА 1975
-
Стартовый состав: Бэрон Дэвис–Марко Белинелли; Стэфен Джексон–Эл Харрингтон; Андрис Бендриньш
Прошлогодняя победа «Голден Стэйт» над грозным «Далласом» в первом раунде плей-офф многими была воспринята как сенсация. Неудивительно, ведь затем «Воины» слабо смотрелись в серии с «Ютой». Теперь тренеру Дону Нельсону предстоит доказывать, что прошлогодний выход в плей-офф не случайность. В межсезонье командой на драфте был взят талантливый Марко Белинелли , и его уже прочат в стартовую пятерку на место травмированного Монты Эллиса. В предстоящем чемпионате «Уорриорз», по всей видимости, будут исповедовать очень популярный в НБА скоростной стиль баскетбола. Для этого у Нельсона есть все компоненты: молодой состав, заряженность на каждый матч, а также ветеран-разыгрывающий Бэрон Дэвис, который может быть вторым тренером на площадке. Несмотря на желание Дэвиса в межсезонье покинуть команду, его уговорили остаться в «Голден Стэйт». С игроком лично говорил главный тренер команды Дон Нельсон, и в тренировочном лагере Бэрон был одним из лучших.
«Финикс Санс»
-
Прошлый сезон: 67 (побед) — 15 (поражений)
-
Плей-офф. Поражение в полуфинале Западной конференции от «Сан-Антонио» — 2:4
-
Прогноз: первое место. Чемпион НБА
-
Лучшее достижение в истории — двукратный финалист чемпионатов НБА
-
Стартовый состав: Стив Нэш–Раджа Белл; Шон Мэрион–Грант Хилл; Амаре Стаудмайер
Основная интрига для одного из главных фаворитов предстоящего чемпионата заключается в том, на какой позиции проведет сезон Грант Хилл . Судя по выставочным матчам, Хилл будет первым выходящим на замену игроком. Правда, если верить североамериканской прессе, Хилл будет выходить именно в стартовом составе, потеснив француза Бориса Диао. Таким образом, француз, еще два сезона назад игравший абсолютно на всех позициях в течение одного сезона, опустится до роли запасного, пусть и первого. В межсезонье ходили слухи об обмене Амаре Стаудмайера в «Атланту», а Шона Мэриона в «Лейкерс», «Юту» или «Индиану». Однако трейдов не произошло, и «Финикс» готовился к новому сезону в старом составе. С другой стороны Матрица, как называют Мэриона, сам просил этих обменов, а это означает, что он не всем доволен в «Санс». Главное для команды — не нарушить психологический климат, который имелся в клубе, выигравшем три года подряд Тихоокеанский дивизион. Этот сезон вполне может стать последним, когда «Финикс» идет к титулу таким составом.