Критерии для выбора лучших игроков сезона давно, полагаю, отшлифованы: классная игра за клуб — в чемпионате и Европе — и за сборную. Непременное условие при этом — успешное выступление команд, как клубных, так и сборных. Могут, понятно, вноситься коррективы, основанные прежде всего на эмоциях, как это, скажем, случалось в советские времена. В 1966 году «первым номером» был назван, например, киевский динамовец Андрей Биба, не ездивший на чемпионат мира в Англию, на котором Лев Яшин, Альберт Шестернев, Валерий Воронин с партнерами первый и последний раз в истории страны сыграли в полуфинале. Но правил, пусть даже и не зафиксированных на бумаге, без исключений не бывает.
В завершающемся сезоне основными претендентами на индивидуальные призы заявились, на мой взгляд, игроки «Зенита» (Зырянов, Аршавин и Тимощук), «Спартака» (Павлюченко, Титов и Плетикоса), ЦСКА (Жирков и Вагнер Лав) и «Локомотива» (Иванович), то есть клубов, продолжающих выступать в евротурнирах, основных поставщиков футболистов в сборную России. Причем Тимощук, Плетикоса, Вагнер Лав и Иванович уверенно играют за сборные Украины, Хорватии, Бразилии и Сербии. «Зенит» и «Спартак», кроме того, сражаются за чемпионство, ЦСКА рассчитывает на третье место, а «Локо» выиграл Кубок.
«Спорт» уже обнародовал свой список кандидатов на титул MVP, и лучшие российские игроки прошлых лет регулярно на страницах газеты предлагают тройку победителей, обосновывая выбор. Мне представляется, что такие матчи из двух последних туров, как «Зенит» — «Москва», «Спартак» — «Ростов», «Сатурн» — «Зенит» и «Спартак» — «Динамо» могут серьезно повлиять на исход опросов, к проведению которых готовятся в различных изданиях.
Запоминаются, как известно, последние фразы. Что «скажут» сегодня в игре с «Москвой» Зырянов, Аршавин и Тимощук? Удастся ли им вместе с партнерами преодолеть характерный для «Зенита» прежних лет страх на финишной прямой? Справится ли «Спартак» во главе со своими сегодняшними лидерами с двумя совершенно, на первый взгляд, немотивированными со спортивной точки зрения соперниками — а на самом деле, вряд ли приходится в этом сомневаться, мотивированными теми, кому хочется спартаковцев обойти?..
И не стоит, по-моему, забывать о той «последней фразе», которую мы можем услышать от Зырянова, Аршавина, Павлюченко и Жиркова 17 ноября в Тель-Авиве.