Как говорят в славном городе Брно, силен не тот, кто покидает кабак, а тот кто в нем остается. В Чехии, следуя этому принципу, верили и надеялись, что команда Алоиза Гадамчика сумеет совершить чудо и одолеет самую сильную на чемпионате, как здесь все признают, сборную России.
И на протяжении двух периодов чехи, которые с большим трудом продрались в плей-офф, играли с грозным соперником абсолютно на равных. Разве что не везло при завершении атак, да и вратарь Еременко поймал невероятный кураж. Горькая ирония судьбы: перед матчем форвард Ян Марек, выступающий за магнитогорский «Металлург», заявил, что слабое место сборной России – ее вратари. Дескать, Еременко почти целый сезон не играл и наверняка не будет чувствовать себя слишком уверенно. Получилось наоборот: голкипер россиян стал лучшим игроком матча.
Чешские хоккеисты сами чувствовали, что переломить ход событий вполне возможно.
«Мы видели, что русские нервничают оттого, что счет всего 1:0, и наша архиглупость заключается в том, что в эти минуты мы не забили гол», – рассказывает форвард «Сент-Луиса» Петр Чаянек. А вот мнение тренера чемпионов мира 2000 и 2001 годов Йозефа Аугусты куда более безжалостно по отношению к соотечественникам: «Русская команда была нам не по зубам. Соперник доказал, что умеет выигрывать тяжелые матчи, что нам не удавалось по ходу чемпионата вовсе».
Алоиз Гадамчик вполне предсказуемо объяснил неудачу на чемпионате недостатком опытных игроков из НХЛ:
«Считаю, что вообще успех на чемпионате мира во многом зависит от того, какого уровня игроков удастся на него вызвать. Если бы к русским не приехали их лучшие силы, то и они не смогли бы сыграть столь мощно. До этого наша сборная 10 лет ездила на чемпионаты мира примерно одним и тем же опытным составом. В Москву же приехали 10 абсолютно новых игроков и 8 тех, кто раньше играл на мировом первенстве всего один раз».
Те ветераны, что неоднократно получали медали разного достоинства, особенно тяжело переживают московское фиаско:
«В третьем периоде русских можно было остановить, лишь бросив все и уйдя в раздевалку», – говорит герой питерского чемпионата-2000 вратарь Роман Чехманек.
И он, и участник 12 мировых первенств форвард Давид Выборны подумывают о том, чтобы завершить карьеру в сборной:
«Сейчас о хоккее не хочу ничего слышать как минимум месяц, – говорит нападающий «Коламбуса». – А потом, быть может, и объявлю, что московский чемпионат стал для меня последним».
Оломоуц – Прага