На контрольных матчах СКА в стареньком, но уютном «Юбилейном» было не протолкнуться. Лишнее подтверждение тому, что старта этого сезона в Питере ожидают с таким нетерпением, какого больше двадцати лет город не знал. Разве что в 1980-е, перед визитами на берега Невы ЦСКА, было что-то похожее. Но и московские армейцы нынче не те, и питерские их одноклубники сильно изменились. Научились бить «старших», напрочь забыли о воинской субординации, а по нынешним временам и за равных соперников-то не считают. Так что вовсе не впереди России всей теперь ЦСКА, а так, бежит сзади своих питерских одноклубников, за стремя держится…
Да что там ЦСКА! Во всей Западной конференции если кто и сможет бросить вызов СКА, так это московское «Динамо», «Локомотив», да, с натяжкой, «Атлант». С восточными грандами тоже придется помериться силами дважды за регулярный чемпионат, но в плей-офф дороги армейцев с ними не пересекутся. Так что есть лишний повод для оптимизма — можно сначала разобраться с соседями, а уже ближе к финалу и о тонкостях Востока подумать.
Скажете, что эти рассуждения — признак слабости? А вот и нет! Просто нет у питерцев принципиальных споров с восточнымикомандами. А Запад — дело другое. Сразу шесть столичных команд — три из самой Первопрестольной и три «почти что московских». А ЦСКА и «Спартак» вовсе в одном дивизионе с армейцами. Первые — старые враги по традиции, «основательно ощипанные, но непобежденные». В конце концов, проблемы с составом и тренерского штаба — это проблемы москвичей. Все равно приятно будет их обыграть — хоть все четыре раза. А «Спартак»… За прошлый сезон питерцы должны с обидчиками по первому раунду плей-офф поквитаться каким-то особым способом. Изобретательно и со вкусом.
Да и как может не пойти игра у СКА, когда состав пополнили такие мастера. Через одного — прошедшие суровую школу НХЛ проверенные кубковые бойцы. Один Алексей Яшин чего стоит. За «здорово живешь» за океаном капитаном команды не назначают. А Сергей Зубов, а Александр Королюк… Так сразу и не скажешь, кого же из новобранцев СКА называть главным приобретением. Впрочем, сезон все покажет и все расставит по своим местам. А болельщикам пока остается предвкушать прекрасный сезон и надеяться на взлет армейцев. Пора надежд — прекрасная пора!