Большое внимание журналистов было уделено болгарину Красимиру Балакову. Общаться по-английски он не захотел: постеснялся. Зато с большим успехом говорил по-русски. Один из самых известных футболистов Болгарии вспомнил о злополучном для нас матче в Софии, когда Россия проиграла со счетом 0:1, и поделился мнением о российском футболе.
– Приходилось ли вам играть против Дасаева?
– Нет. Когда он закончил карьеру, я ее только начинал.
– Может, знакомы с кем-то из российских футболистов?
– Когда я играл в Португалии, там выступали Юран, Кульков. Не могу сказать, что был с ними близко знаком. А вот со Щербаковым мы играли вместе в «Спортинге». К сожалению, потерял связь с ним.
– Как вы думаете, чего не хватает нынешней сборной Болгарии, чтобы добиться такого же результата, как ваша в 1994 году, когда она заняла четвертое место на чемпионате мира?
– Они еще молодые – им по 22–23 года. Нам же было по 28, мы были опытны, выступали за очень сильные европейские команды. Мы были золотым поколением Болгарии.
– Что скажете о нынешних игроках сборной Болгарии?
– Недавно к вам в… м-м-м… «Динамо» перешел Цветан Генков – очень интересный игрок. У него есть талант, как и у многих его партнеров по сборной, но только время покажет, сможет ли он вырасти в великого футболиста.
– Помните ли матчи против сборной России?
– Конечно. В 1997 году мы победили со счетом 1:0, гол забил Трифон Иванов. Игра была очень трудной и важной для обеих команд. Нам повезло, мы забили.
– На следующий день российские газеты много писали о судье…
– Знаете, в наших странах в ситуациях, когда одна команда выиграла, а другая проиграла, сразу думают, что подкупили, что судья подсудил. Это просто славянская черта характера.
Москва