Бронзовых призеров Евро встречали вчера в гостинице «Мариотт» на Тверской в полдень. Не ковровой дорожкой с оркестром, но конвертами с электронными ключами от номеров. Что характерно, никому из прибывших постояльцев называть свою фамилию у стойки регистрации не пришлось — из новых лиц в команде лишь голкипер «Рубина» Сергей Рыжиков, а всех остальных здесь прекрасно знали и до Евро. Разве что с защитниками-близнецами из ЦСКА могла возникнуть путаница. Хотя братья сделали все, чтобы ее избежать — семейный Алексей прибыл в «Мариотт» часом раньше холостого Василия. «В пробку попал», — не стал оригинальничать опоздавший на две минуты армеец.
Впрочем, то ли с учетом этого неприятного столичного явления, то ли ввиду раннего начала сбора игрокам были дозволены некоторые вольности с расписанием. Так что повторения неприятной истории с временным отстранением Игнашевича, опоздавшего на сбор национальной команды перед прошлогодним матчем с Польшей, на сей раз явно не случится. Хотя помимо Березуцкого уже после 12 часов прибыли к месту дислокации команды Торбинский, Семшов и Аршавин. Так или иначе, к назначенному на 13.30 обеду все постояльцы уже обживали номера.
К слову, Игнашевич — один из двух футболистов, оставшихся в сборной России со дня предыдущей встречи со сборной Уэльса осенью 2003-го. Хотя больше ответный стыковой матч в Кардиффе должен был запомниться не ему, а второму «старожилу» — голкиперу «Зенита» Вячеславу Малафееву. Хотя бы потому, что для питерца та игра стала дебютной в основном составе национальной команды — пришлось подменять дисквалифицированного Сергея Овчинникова.
— Когда вышел на поле, волнение куда-то пропало, а вот предшествовавшие ответной игре дни дались мне с трудом, — с удовольствием поделился воспоминаниями Малафеев. — Сами помните, какие страсти нагнетались тогда вокруг этого матча и как высока была ставка.
Ставкой в тот холодный ноябрьский вечер в Кардиффе была, если кто забыл, путевка в финальный турнир чемпионата мира. Совсем не очевидная после нулевой ничьей в Москве. На сей раз матч с валлийцами лишь открывает новый отборочный цикл. Да и весовые категории соперников нынче не то чтобы поменялись, но явно сместились в сторону нашей команды. Вот только статус фаворита нужно регулярно подтверждать. А делать это тем труднее, чем больше разница в тех самых весовых категориях.
Москва