Хотя о расставании форварда с «Зенитом» говорили давно, оно все равно стало неожиданным. Еще в пятницу Погребняк тренировался в Удельной, готовился к матчу с «Сатурном», а в субботу «Зенит» известил о его переходе в «Штутгарт». Сумма, в которую обошелся швабам форвард сборной России, официально не сообщается, авторитетное же германское издание «Киккер» оценивает трансфер в 4,5 млн евро.
За два с половиной года в «Зените» Погребняк выиграл чемпионат и Суперкубок России, Кубок и Суперкубок УЕФА. В 2007-м стал лучшим бомбардиром петербуржцев в чемпионате, затем выиграл спор снайперов в Кубке УЕФА, забив 11 мячей. Павел огорчил в плей-офф турнира вратарей «Вильярреала», «Марселя», «Байера» и «Баварии». Особенно впечатлила его игра против мюнхенцев и два гола самому Оливеру Кану. Наверное, тогда в Германии и заинтересовались мощным нападающим.
Павел — игрок зависимый. Когда рядом были Аршавин, Домингес или Данни, мастерски создававшие голевые моменты, то и он был хорош. Когда же подносить снаряды оказалось некому, стали заметны недостатки нападающего — прямолинейность, пробелы в технической подготовке. Вдобавок ему мешала сосредоточиться на игре неопределенность: контракт заканчивался в конце года, условия нового соглашения не устраивали. Словом, предложение швабов пришлось как нельзя кстати.
В «Штутгарте» Погребняк призван заменить Марио Гомеса, ушедшего в «Баварию». Помогут же ему в этом креативные партнеры — бразилец Какау, румын Чиприан Марика, белорус Александр Глеб. Возможно, в бундеслиге Павел будет прогрессировать как игрок, что пойдет на пользу сборной России.