Хотя на самом деле хоккеиста по фамилии Дмитрий Громов из фильма «Брат-2» не существовало, героем этой истории мог оказаться любой российский хоккеист, переехавший в НХЛ после развала СССР — в лихие и кровавые 1990-е, когда цена человеческой жизни приближалась к нулю и убить могли и за сто долларов.
В тот период истории наших легионеров за океаном было много, как никогда. Причем заокеанские клубы получали лучших российских звезд буквально за копейки, но при этом платили им миллионы долларов по личным контрактам.
Естественно, криминальные элементы не могли пропустить своих земляков. Где большие деньги, там появляются желающие войти «в долю» мафиози. Проблемы у наших легионеров действительно были серьезные.
Например, Алексей Житник стал жертвой вымогательства в 1992 году. У Олега Твердовского в то же время в России похитили мать и требовали выкуп в размере $200 тыс. Российскому МВД, кстати, удалось ее освободить, и Олег перевез семью в Калифорнию.
У Александра Могильного, выступавшего в тот период в «Баффало», его же агент требовал «отступные» в размере $150 тыс. Могильный платить не стал. Написал заявление в ФБР, и вымогатель, Сергей Формачев, был арестован и отправлен за решетку.
Угрозам рэкетиров подвергались Яшин, Малахов, Олег Петров и многие-многие другие. Иногда российские звезды вынуждены были платить соотечественникам-бандитам еще и за безопасность семей, остающихся в России.
Бывали случаи, когда наших хоккеистов принуждали подписывать контракты, по которым гангстеры становились их импресарио. Этот случай, в принципе, и отображен в «Брате». А отказавшихся от «услуг» пугали тем, что переломают ноги или сотворят с семьей такое, чего даже в американских триллерах не увидишь.
Не чувствовали себя игроки, естественно, в безопасности и на родине — если рискнули заехать сюда в межсезонье, в отпуск. Любой поход в ресторан мог закончиться плачевно, что и подтверждает история с Сергеем Зубовым. После «теплого приема» защитник СКА на долгие годы забыл дорогу домой.
Ситуацию удалось стабилизировать лишь после того, как безопасностью российских игроков занялся специальный отдел ФБР, с которым заключила договор НХЛ. Отныне все новички, переезжающие в заокеанские клубы, чуть ли не в первый день получают номер телефона, по которому они могу позвонить в случае «наезда». Связываться с ФБР бандиты не рискуют, предпочитая более «спокойные» средства наживы.