Испанская поговорка гласит: кто не видел Севилью, не видел чуда. Московские армейцы, которых жребий свел с местным клубом в стадии плей-офф Лиги чемпионов, имеют возможность познакомиться с этим городом. И сделать так, чтобы чуда не произошло…
Лихорадит «Севилью», которую перед началом нынешнего сезона считали твердым претендентом на «бронзу». Уже в стартовом матче Примеры с «Валенсией» — главным конкурентом в борьбе за место в Лиге чемпионов-2010/2011, андалусийцы выглядели бледно, пропустили два безответных гола, а первый удар в створ ворот соперника нанесли лишь на 88-й минуте, когда зрители стали расходиться. Правда, затем «Севилья» реабилитировалась у себя дома, разгромив «Сарагосу», при этом дубль оформил Луис Фабиано. Бразилец отлично начал нынешний сезон, не только поражая чужие ворота, но и ассистируя партнерам — на его счету 4 результативных передачи в групповом турнире Лиги чемпионов. Однако полученная им в конце года травма подкосила бомбардира.
Какое-то время команда наступала на пятки шедшему вторым мадридскому «Реалу» и даже обыграла «галактикос» на «Санчес Писхуане», но затем резко сбросила обороты, выдала серию из четырех поражений подряд и теперь заметно отстает не только от лидеров, но и занимающей третье место «Валенсии». Игра андалусийцев оставляет двоякое впечатление: в ряде матчей они выглядят грозно, особенно если им удается прессинг с мелкими фолами в середине поля, в других же грешат детскими ошибками в обороне. Критика в адрес 44-летнего тренера Мануэля Хименеса не утихает уже второй год, но в отличие от прошлого сезона, когда клуб стал третьим, нынешнее положение в турнирной таблице не внушает оптимизма.
Зато в розыгрыше Кубка страны «Севилья» вышла в финал, сломив по дороге сопротивление «Барселоны», «Депортиво» и «Хетафе». Как правило, все вопросы команда старалась снять в первом матче, вне зависимости от того, где он проводился. В 1/8 финала на «Камп Ноу» андалусийцы вырвали победу со счетом 2:1, зато десять дней спустя там же уступили хозяевам 0:4, но уже в матче чемпионата.
Ворота «Севильи» пятый сезон подряд защищает Андрес Палоп, запомнившийся великолепной реакцией в послематчевой серии пенальти в финале Кубка УЕФА с «Эспаньолом» в 2007 году. Ныне он не настолько убедительно действует в воротах как прежде (20 пропущенных мячей в 16 играх Примеры), не успевая подчищать оплошности защитников. В линии полузащиты выделяется Хесус Навас, получивший свободу действий после ухода в «Барселону» Дани Алвеса, а впереди хозяйничают малиец Фредерик Кануте, упомянутый Луис Фабиано и Альваро Негредо, забивший на один мяч меньше опытного бразильца, восемь раз огорчавшего соперников в чемпионате.
«Севилья», несомненно, попытается извлечь максимум пользы из первого матча, который состоится 24 февраля в «Лужниках», а дома действовать по обстоятельствам. Какими они окажутся, зависит от ЦСКА.