Когда вспоминаешь прошедшие сезоны и великие серии великих команд, на ум приходят статистические выкладки, забавные моменты, красивые голы, иногда маленькие или большие спортивные трагедии.
Как ни странно, из памяти стираются подробности именно тех противостояний прошлого, в которых все завершилось логично, справедливо. Например, победы «того самого «Эдмонтона» с Гретцки» или «Питтсбурга» времен расцвета Лемье постепенно стали восприниматься как нечто само собой разумеющееся, соответствующее времени. Как XIX веку соответствуют кареты, запряженные лошадьми, а XX — самолеты и автомобили.
Несправедливость же живет в сердцах и умах не в пример дольше. Поэтому, вероятно, серию «Питтсбурга» с «Рейнджерс» будут вспоминать долго. Речь здесь не о спортивной несправедливости — чем закончится эта серия, в конце концов, для незаинтересованных лиц вовсе не важно. Обе команды сильны, показывают симпатичную игру и заслуживают большего, нежели полуфинал конференции. В этом-то и есть несправедливость. Ведь во втором полуфинале «Монреаль» и «Филадельфия» смотрятся на фоне «Рейнджеров» и «Пингвинов» бедными родственниками. Да еще и немного грубоватыми, если вспомнить, как вчера «Летчики» чуть не вышибли дух из Алексея Ковалева. Но что поделать, если кубковая сетка такова, что «Флайерз» в любимой ими силовой манере имеют все шансы перебегать и затоптать очередного более техничного соперника. Первый шаг к этому они уже сделали — счет в серии равный, несмотря на то что в первом матче «Монреаль» смотрелся на голову выше. Впрочем, «Филадельфия» имеет полное право играть так, как говорят тренеры и умеют хоккеисты.
Даже по именам (если не брать в расчет бренд «Канадиенс») противостояние «Питтсбурга» и «Рейнджерс» звучит куда громче. Причем подобраны главные действующие лица как будто специально. Прославленные ветераны последних 15 лет Ягр и Шенахэн против нового поколения суперзвезд Лиги Малкина и Кросби. Одна дискуссия, развернувшаяся вокруг последнего, чего стоит. Обвинения Кросби в симуляции, ответные контрвыпады наставника «Пингвинов» Мишеля Террьена, обсуждение чуть ли не каждого судейского решения. Такой ажиотаж наблюдается вокруг далеко не каждого финала.
На Западе все немного поспокойнее. Не повезло «Колорадо» — команда потеряла Форсберга и Вольски, а ее вратарь Жозе Теодор, похоже, потерял уверенность в себе. И сразу забылось, что противостояние между этими клубами — классика, отчаянная битва. 2:0 в серии, и «Эвеланш» как-то тихо списали со счетов. Немного удивил «Даллас» — уже второй раунд подряд «Звезды» начали с выездной победы. Впрочем, ключевое слово здесь именно «немного» — «Акулы» как раз вторую серию подряд начали с домашнего поражения.
Так что, скорее всего, большая часть драм и трагедий в этом плей-офф выпадет на долю Востока…