Сейчас только и разговоров в лиге, что о 33 годах, которые прошли с тех пор, как «Айлендерс» удалось отыграться в серии плей-офф, уступая по ходу 0:3. И все почему-то говорят о «Сан-Хосе» — мол, если верить магии цифр, то именно «Акулы» должны дожать «Даллас» и повторить подвиг «Островитян».
А как же «Рейнджерс»? Почему-то в сторону «Востока» никто не смотрит. А тем не менее ньюйоркцы заслуживают если не победы в серии, то хотя бы всяческих похвал.
За характер, за волю, за то, что в их рядах есть такие, как Шон Эвери. Те, кто говорят, что в современном хоккее нет места подвигу, что в НХЛ все погрязли в финансовых склоках, что, кроме тонкостей контрактов, современных игроков ничего не интересует, — неправы. Стал бы Эвери играть с тяжелой травмой внутренних органов, если бы, кроме контракта, его ничего не интересовало? А Каспарайтис, несколько лет назад игравший со сломанной ногой? А Кросби, выходивший в конце прошлого сезона на лед на уколах?
Оттого, что для Эвери сезон закончен, «Питтсбургу» проще не будет. Теперь «Рейнджеры» будут играть и за него тоже, с утроенной энергией.
Хотя, конечно, дело не в самоотдаче и не в магии цифр. НХЛ недаром считается одной из самых консервативных спортивных организаций — нечасто там удается переписать рекорды и сломать традиции.
Теперь о тех, кто свои задачи на данный момент решил. «Детройт» предсказуемо и хладнокровно придушил «Колорадо». Но вряд ли эту победу будут вспоминать в Городе моторов долго и с восторгом: вместо битвы с историческим соперником «Крылья» методично разделались с обескровленной и потерявшейся командой.
Вот «Филадельфия», например, наплевала на все объективные причины и выбила победителя Восточной конференции «Монреаль». Уровень физической готовности «Летчиков» просто поражает: ни на шаг не отступив от своего скоростного и силового стиля, они не оставили «Канадиенс» ни одного шанса. Да еще и в пяти матчах. Кстати, с седьмого места пробиться в финал конференции — дорогого стоит. Так что еще остались в НХЛ и рыцари, и место для подвига.
Канада