Консалтинговая компания Tri-Delta Financial, представляющая интересы одного из миноритарных акционеров «Финикса», желающего продать свою долю, заявила, что «Койоты» не имеют шансов стать прибыльными, оставаясь в Аризоне. «Финикс» занимает 29-е место в лиге по размеру прибыли, а хуже дела обстоят лишь у «Сент-Луиса».
Только отгремела дискуссия о том, что НХЛ не желает санкционировать переезд «Койотов» в Канаду, оберегая интересы «Торонто», как в деле появился новый оборот. Судья Редфилд Баум в ходе судебного процесса предложил НХЛ и Джиму Балзилле, который хочет купить клуб за $212,5 млн и перевезти ее в Гамильтон, найти компромиссную сумму компенсации за переезд команды. Балзилле поначалу даже посчитал, что такое решение повысило его шансы: «Чем бы все это ни закончилось, вариант компенсации на один шаг приблизил нас к тому, чтобы перевезти «Койотов» в Гамильтон», — заявил он собственному сайту Мakeitseven.ca.
Но тут последовало заявление НХЛ: если переезд «Финикса» все-таки состоится, ориентировочная сумма компенсации лиге может составить около $100 млн. При этом клуб, возможно, будет вынужден заплатить откупные «Торонто» и «Баффало», которые находятся по соседству, за маркетинговые потери.
Балзилле, поняв, что его хотят надуть на круглую сумму, тут же подключил тяжелую артиллерию из хоккейного мира. Ветеран «Торонто» Дуг Гилмор, защищавший в НХЛ цвета семи клубов, выступил в поддержку переезда «Койотов». «Нет больших хоккейных фанатов, чем канадцы. Поэтому я поддерживаю появление клуба в Гамильтоне. Балзилле поддер живает меня и специальные олимпиады для умственно отсталых людей, а я поддерживаю его стремление дать Канаде еще одну команду. Поэтому я прошу болельщиков о помощи», — цитирует Гилмора Makeitseven.ca.
Но НХЛ в словесные перепалки с Гилмором вступать не стала, выдвинув новое требование. В том случае, если нынешнее предложение Балзилле не устроит лигу, она намерена провести аукцион по продаже «Койотов». Для участия в нем претенденты обязаны согласиться оставить команду в Аризоне и внести депозит в размере $10 млн до 10 августа. Сам аукцион будет проведен судьей Баумом 10 сентября, а каждый шаг по повышению ставки составит $2 млн. Если же процедура не состоится, то на тех же условиях будет проведен второй тур, в котором будет разрешено принять участие покупателям, желающим перевезти команду, в том числе и Балзилле.
Сам же судья Баум никаких аукционов проводить не намерен. В частности, он заявил, что будет рассматривать вопрос о размере компенсации как часть спора о перемещении клуба. И готов принять решение по этому вопросу вместе с решением о переезде к 22 июня. Балзилле выиграл?