Перед заключительным туром групповой стадии сборная Англии уже обеспечила себе путевку в полуфинал, тогда как Германии требовалось лидерам группы В как минимум не проиграть. Эту задачу немцы в итоге выполнили, невзирая на пламенные речи наставника англичан Стюарта Пирса накануне встречи. Бывший защитник сборной Англии встретил с негодованием предположение одного из журналистов, что его команде, возможно, стоит поберечь силы и людские ресурсы (ранее англичане уже потеряли из-за травмы форварда «Астон Вилла» Габриэля Агбонлахора) в преддверии уже гарантированного полуфинала.
«В таких турнирах нельзя ни на мгновение сбавлять обороты, поскольку каждая ошибка может стать фатальной, — заявил Пирс. — Потеряв темп, ты рискуешь в дальнейшем его не набрать. Я неоднократно видел такое во время собственной карьеры, а потому сделаю все, чтобы не допустить повторения этой истории с моими парнями».
Решимости брутального наставника можно было бы поаплодировать, если бы его собственные слова в итоге не разошлись с делом. На матч с Германией Пирс выставил изрядно обновленный по сравнению с двумя другими встречами состав. Что, впрочем, не помешало англичанам отстоять завоеванную в первых турах верхнюю строчку. И хотя уже на 5-й минуте перетасованная оборона прозевала проникающий пас Джерома Боатенга и рывок Гонсало Кастро, в оставшееся время посланники родины футбола выглядели явно предпочтительнее. Однако забили всего единожды: вскоре после истечения получаса игры Джек Родуэлл из «Эвертона» головой замкнул подачу с угла поля.
Судя по первому этапу, именно англичане являются главными претендентами на победу в континентальном первенстве. Подопечные Пирса не только уверенно выиграли групповой турнир, но и показали цельный, интересный футбол. У англичан сейчас, пожалуй, одно из сильнейших поколений молодых игроков за последние полтора десятилетия. Такие футболисты, как Уолкотт из «Арсенала», Агбонлахор, Милнер и Гарднер из «Астон Вилла», Ноубл из «Вест Хэм», голкипер Харт из «Манчестер Сити», являются не только игроками «основы», но и лидерами своих клубов.
И логичным выглядит решение Английской футбольной ассоциации (ФА) продлить пребывание Пирса на посту главного тренера «молодежки» до 2011 года.
А вот провал на шведских полях обидчиков российской «молодежки» испанцев можно назвать одной из главных неожиданностей турнира. Было очень удивительно видеть, насколько беспомощной в атаке выглядела браво прошедшая отборочный турнир команда. И как ее наставник с произносимым на одном дыхании именем Хуан Рамон Лопес Каро мечется между более привычной для испанского футбола схемой 4-2-3-1 и старой доброй 4-4-2, тем самым лишь вводя в заблуждение собственных подопечных. Итог этих терзаний известен. В отличие от ближайшего будущего главного тренера испанской «молодежки». Который, к слову, никаких договоренностей на манер своего английского коллеги с национальной ассоциацией пока не достигал.
Результаты
-
Германия — Англия — 1:1
-
Голы: Кастро, 5 (1:0); Родуэлл, 30 (1:1)
-
Финляндия — Испания — 0:2
-
Голы: Торрехон, 29; Педро Леон, 55