Выступление «Зенита» в первой части чемпионата можно разделить на две части — до и после прихода в команду звездных новичков Халка и Акселя Витселя. Вливание в ряды чемпиона России свежей крови не прошло безболезненно. Изменилась атмосфера внутри коллектива, стала меняться игра команды, и слишком много негатива было выплеснуто наружу. «Зенит», как когда-то «Бавария» в схожей ситуации, заслужил прозвище ФК «Голливуд». Результаты петербуржцев, к сожалению, оказались совсем не теми, которых все ждали, особенно в Лиге чемпионов, где подшефные Лучано Спаллетти не сумели выйти из группы в плей-офф. Итальянский тренер и сам не стал искать оправданий, признал — играли плохо.
А ведь стартовал «Зенит» в текущем чемпионате просто шикарно, одержав в первых четырех турах победы над «Амкаром», «Динамо», ЦСКА и «Спартаком». Причем армейцы в «Лужниках» были отправлены в нокаут тремя точными ударами всего за полчаса, а своего самого принципиального красно-белого соперника зенитовцы разорвали, как тузик грелку, — 5:0. Все опасения насчет неготовности ряда игроков после участия в Евро-2012, казалось, были развеяны.
В восьмом туре «Зенит» принимал дома «Терек». Это была игра двух лидеров турнира, а в петербургской команде дебютировали Халк и Витсель. Завершилась премьера бразильца и бельгийца провалом — хозяева проиграли со счетом 0:2. Наверное, та встреча стала худшей для сине-бело-голубых в текущем чемпионате, хотя необходима ссылка на то, что зенитовцы не имели даже трех дней отдыха после матчей за сборные. Но в любом случае поражение от «Терека» начало серию неудачных игр команды Лучано Спаллетти на всех фронтах. Демарш Игоря Денисова перед матчем в Самаре — пиковый момент всей этой истории.
Впрочем, запас класса все-таки позволял «Зениту» стабильно разбираться с середняками и аутсайдерами. В октябре-ноябре петербуржцы одержали пять побед подряд, а прервала этот ряд… петарда в Химках, брошенная в голкипера «Динамо» Антона Шунина. Фокус со стороны собственных фанатов стоил чемпионам России трех очков, которых, кстати, может не хватить на финише в борьбе за золотые медали. Тем более в домашних матчах второго круга при пустых трибунах «Зенит» не сумел переиграть ни ЦСКА, ни «Анжи», а значит, будущей весной уже не все будет в руках зенитовцев.
Светлым пятном стала еще одна победа над «Спартаком» — 4:2 в Москве. Любопытно, что сделали результат игры многомиллионные новички «Зенита»: Витсель оформил дубль, Халк стал автором важного первого гола, зачастую определяющего ход всей встречи. Видать, этот дуэт уже успел осознать, насколько важны для петербуржцев сражения со «Спартаком». Но как скоро Халк и Витсель начнут выдавать такие яркие матчи на регулярной основе?
Дословно
«В этом году мы провели очень плохую Лигу чемпионов. Не нужно это замалчивать, нужно держать эту тему на поверхности. Мы должны действовать сильнее. Но я доволен тем, что мы пробились в плей-офф Лиги Европы, потому что для такого клуба, как «Зенит», выступление в Европе — фундаментальная вещь. Что будет дальше? Единственное, что могу пообещать, — это полную самоотдачу и то, что мы приложим все силы, дабы добиться результата. Нужно работать максимально профессионально и ответственно, чтобы не разочаровывать людей, которые жертвуют многим ради поддержки Зенита», — главный тренер сине-бело-голубых Лучано Спаллетти по окончании игры в Милане.
Герой
Крайне сложно выделить игрока в «Зените», который по итогам первой части чемпионата заслуживает такого звания. Скажем, по игре выделялись Александр Кержаков и Игорь Денисов, однако памятные конфликты ударили по имиджу каждого из них. Ясно, что и Лучано Спаллетти смотрит теперь на нападающего и полузащитника под другим углом.
Лучшим бомбардиром команды в Лиге чемпионов вообще стал Мигель Данни, сыгравший всего ничего. Думается, если бы португальский плеймейкер сумел пораньше вернуться на поле, то именно он стал бы главным героем.
Тренер
Лучано Спаллетти, создавалось впечатление, и сам был в шоке от того, что происходило осенью с его командой. После стартовых побед итальянский специалист обещал: когда он получит в свое распоряжение новичков уровня Халка, команда вообще станет неудержимой. Сейчас, во время зимнего перерыва, перед Спаллетти стоит задача наладить микроклимат в «Зените» и собственные отношения с рядом игроков. Отношения эти, очевидно, далеки от идеальных. В тренерских же качествах Спаллетти сомнений, наверное, ни у кого и быть не может.
Прогноз «Спорта»
2-е место
Несомненно, «Зенит» продолжит борьбу за золотые медали, которая, скорее всего, продлится до заключительного тура. Насколько она будет удачной для команды Лучано Спаллетти, зависит как от самих зенитовцев, так и от выступлений конкурентов. Третий раз подряд выиграть титул — крайне трудная задача. Прогноз «Спорта»: «Зенит» финиширует на втором месте.