Преследователи оступившегося в Пятигорске «Шинника» и пропускавшего отчетный игровой день «Терека» подтянулись к дуэту лидеров, поскольку «Сибирь» получила три очка, не выходя на поле, а «КамАЗ» заработал балл в негостеприимном Белгороде. Едва ли эти результаты возродят интригу борьбы за путевку в элиту, но факт остается фактом.
Фаворит во встрече с «Машуком» выглядел неубедительно. То ли ярославцы решили одолеть аутсайдера малыми силами, то ли эти самые силы были оставлены тремя днями ранее во Владикавказе. Как бы то ни было, подопечные Сергея Юрана проиграли и прервали свою впечатляющую серию из 17 матчей без поражений. Впрочем, сам Юран основную причину осечки нашел в работе арбитра Сергея Карасева, прозванного, кстати, Коллиной – за внешнее сходство со знаменитым итальянским коллегой:
«Понимаю, что «Машук» решает свои задачи, но это не значит, что команды должны играть по разным правилам. Почему в первом тайме мы не нанесли по воротам хозяев ни одного удара? Да просто судья не дал даже близко к ним подойти!» – возмущался после матча Юран.
«КамАЗу» в Белгороде противостоял своеобразный соперник. «Салют-Энергия» – типично домашняя команда, которая ужасно выступает на чужих полях, но на родной арене способна втоптать в газон любого. Встреча коллективов Юрия Газзаева и Сергея Савченкова получилась равной, так что ее исход соответствовал логике событий.
Замыкающее первую пятерку «Торпедо» провело крайне неудачные девяносто минут в Хабаровске и потерпело крупное поражение.
«Фактор своего поля в футболе много значит. Здесь на нас сильнее влиял часовой пояс, чем в Иркутске. Кроме того, там мы играли на привычном для нас искусственном поле, а в Хабаровске натуральный газон, к которому мы не успели адаптироваться. А ведь это две большие разницы», – объяснил причину разгрома на пресс-конференции наставник черно-белых Равиль Сабитов.
Стоит между тем отметить и еще одну: армейцы под руководством нового рулевого Александра Корешкова набрали мощный ход, одержав пятую победу подряд. За короткий срок ведущими футболистами хабаровчан стали арендованные летом у «Рубина» 22-летний полузащитник Михаил Багаев и 20-летний нападающий Александр Яркин.
Еще более оглушительное поражение потерпел «Текстильщик-Телеком», растерявшийся под натиском «Алании». Владикавказцы забили семь голов, а могли провести и с десяток. Хет-трик сотворил у хозяев один из участников снайперской гонки 33-летний форвард Станислав Дубровин, внесенный после одного из недавних матчей острословом-тренером аланцев Станиславом Цховребовым в разряд «пенсионеров». В этой же игре на фоне Дубровина и Базаева-младшего ветеранами смотрелись молодые защитники гостей.
Шансы команд из Иванова, Саранска и Стерлитамака на выживание становятся все ниже. Чуть лучше положение у также находящегося в зоне вылета «Металлурга-Кузбасса». Новокузнечане провели неплохой по содержанию домашний матч с находящимся в отменной форме «Уралом», хотя и уступили. Главный тренер уральцев Александр Побегалов после матча отметил сильные стороны сибиряков: «Металлург» имеет свой стиль, и если соперник не готовится к поединку с ним, не обращает внимания на характерные моменты, то его будет ждать фиаско. Мы учли это при построении игры».
Очередную ничью сыграл самый миролюбивый клуб первого дивизиона – «Носта». В Курске середняк из Новотроицка уверенно заблокировал все подходы к своим воротам, не дав «Авангарду» развернуться в атаке. Рулевой хозяев Сергей Горлукович на пресс-конференции, вопреки ожиданиям и обычному своему поведению, не стал критиковать игроков:
«Есть позитив. Наконец-то мы сыграли на ноль в обороне, чего не могли сделать уже 10 матчей. Я горжусь тем, что у меня ребята растут не только как футболисты, но и как люди – порядочные, ответственные. Ведь им два месяца не платили зарплату…»