Мария Шарапова выиграла турнир в Амелии-Айленд, в финале одержав верх над словачкой Доминикой Цибулковой, и впервые в карьере завоевала титул на земляном покрытии.
Обычно Мария начинала свой грунтовый сезон только в мае, турнирами в Берлине и Риме. В прошлом году из-за травмы подготовка к «Ролан Гаррос» и вовсе получилась у Марии несколько скомканной: Шарапова сыграла только в Стамбуле, непосредственно перед открытым чемпионатом Франции. Вообще, на грунте Шараповой, выросшей в США, не слишком везло. Здесь она на турнирах любого уровня никак не могла продвинуться дальше полуфинала.
Но на этот раз Маша кардинально поменяла тактику подготовки к «Ролан Гаррос». Для начала она заявилась на два апрельских турнира, проходящих на зеленой глине, — в Амелии-Айленд и Чарльстоне. И сразу же прервала свою неудачную серию на грунте. В какой-то мере в победе Марии была немалая доля везения. Во-первых, она попала в финал досрочно, так как неоднократная победительница здешнего турнира Линдсэй Дэвенпорт отказалась от игры из-за вирусной инфекции. Во-вторых, мог получиться более напряженным и поединок россиянки с 18-летней Цибулковой. Если бы не травма бедра у словачки, Марии наверняка пришлось бы очень нелегко.
«Решение раньше начать грунтовый сезон оказалось очень удачным: мне наконец-то удалось выиграть свой первый турнир на глине. Это так захватывающе! Чем больше я практикуюсь, тем больше понимаю, как играть на грунте. Уже по ходу турнира анализировала свои матчи в его начале и старалась не повторять прежних ошибок. Кажется, мне это удалось», — призналась Мария после победы.
Победа в Амелии-Айленд для россиянки, которая в следующее воскресенье отпразднует свое совершеннолетие по американским законам, стала 19-й в карьере и третьей в сезоне при всего лишь четырех сыгранных турнирах. Шарапова еще больше увеличила отрыв в чемпионской гонке WTA от остальных теннисисток.