В межсезонье принято сравнивать тех, кто пришел, с теми, кто ушел. Если рассматривать категорию классных игроков, то серьезных потерь для российского чемпионата в этом году всего ничего. На мой взгляд, Андрей Аршавин и Радослав Ковач. Аршавин, понятно, вне обсуждения, потому что, полагаю, сомневаться в его квалификации (но при этом не в стабильном, оговорюсь, подтверждении высокого уровня) могут только те, кто не видел бывшего зенитовского форварда в деле, — в знаковых (а потому информативных) матчах за клуб и за сборную. Ковач же — фигура спорная. По-моему, «Спартак» напрасно расстался с этим универсальным футболистом, ставшим — редкий для иностранца случай — своим в спартаковском клубе. Для партнеров и публики в первую очередь благодаря запредельной самоотдаче в каждом матче, умению качественно обороняться, добротно поддерживать атаку и, что для «Спартака», несомненно, очень важно, верности спартаковскому флагу. Тем удивительнее, к слову, было узнать, что Ковач не горел желанием уходить из «Спартака» и был весьма расстроен проявленным по отношению к нему недоверием и предложением искать новую команду.
Так или иначе, но если Ковача поставить в один ряд с Неманьей Видичем, Ивицей Оличем, Фернандо Кавенаги, Брониславом Ивановичем, Жо, Мартином Шкртелом, то вполне можно сделать вывод о постепенном превращении российской премьер–лиги в основательный перевалочный пункт для потенциальных звезд, способных не только в ней выжить, но подняться на новый, более высокий игровой уровень. Ясно, что успехи сборной и клубов позволяют проходить через этот «пункт» и российским футболистам, Роману Павлюченко и Аршавину в частности. Ясно также, что в очереди на отъезд расположились как легионеры (Анатолий Тимощук, Вагнер Лав, Милош Красич, Кристиан Ансальди), так и игроки сборной России (Игорь Акинфеев, Юрий Жирков, Павел Погребняк). Не исключено, что свежеприобретенные (Томаш Нецид, Саболч Хусти, Алекс, Кариока) тоже осведомлены о наличии в премьер-лиге трамплина, который при благоприятном стечении обстоятельств может подбросить до «Челси», МЮ, «Баварии» и прочих клубов с давно утвердившимися на европейской арене именами.