Главный тренер «Зенита» выпустил с первых минут почти всех сильнейших. Единственное значимое отсутствие в старте – Дуглас Сантос. Перед матчем Семак рассказал в эфире «Матч ТВ», что Сантос пропускает встречу «по медицинским показателям».
Место в воротах занял не Денис Адамов, а Михаил Кержаков. Семак аргументировал свой выбор уверенной и надежной игрой Михаила в кубковом матче против «Спартака».
Интересное тактическое наблюдение – в отсутствие Сантоса за левый фланг обороны отвечал... Нуралы Алип. Причем, нередко Нуралы выдвигался вперед, порой становясь даже номинальным вингером в отдельно взятых эпизодах. Но какого-то вклада в атаку Алип все же не внес. Да и ему простительно – у него другие первоочередные функции. После ухода Алипа на 74-й минуте его сменщик Родригао занял привычную для себя позицию в центре, Караваев сместился влево, а Эракович действовал справа. Такое мы уже видели.
Почти с самого начала матча «Зенит» ожидаемо завладел инициативой и активно навешивал в штрафную с флангов. Но оборона «Балтики» в первые 45 минут показала себя с лучшей стороны. Особенно, страж ворот калининградцев Евгений Латышонок. Такое ощущение, что накануне во сне его укусил праймовый Джанлуиджи Буффон. Как минимум в двух случаях без него «Балтика» бы не избежала пропущенного гола. Сначала Латышонок справился с ударом головой от Матео Кассьерры, смахнув мяч с линии ворот, а чуть позже Евгений в прыжке потащил мяч после удара головой в исполнении Страхиньи Эраковича.
Но однажды вратарь «Балтики» все-таки не спас. Весь тайм «Зенит» практически не расставался с мячом, и за две минуты до конца первой половины матча открыл счет. Артур сделал передачу под забегание Караваева в штрафную, а далее Вячеслав прострелил во вратарскую, откуда оторвавшийся от защитника Педро переправил мяч в сетку ворот. 18-летний бразильский вундеркинд продолжает зажигать – три гола в двух матчах.
Во втором тайме «Зенит» вернулся к длительному контролю мяча, а Латышонок продолжать блистать в воротах «Балтики». В одном из первых опасных моментов второго тайма Евгений грамотно выбрал позицию и отразил мяч в сторону после удара Артура с центра штрафной.
На 65-й минуте «Балтика» получила отличную возможность проверить Кержакова в деле. Виталию Лисаковичу дали возможность подготовить удар с линии штрафной, мяч вылетел из-под ног защитников, но Кержаков среагировал на угрозу воротам.
По итогам тура «Зенит» обошел «Краснодар» в турнирной таблице, вновь вернувшись на первую строчку. После победы над «Балтикой» сине-бело-голубые набрали 44 очка (у «быков» – 43).
В следующем туре «Краснодар» и «Зенит» сойдутся в очном поединке (13 апреля). На своем поле черно-зеленые еще не проигрывали...
РПЛ. 23-й тур
«Зенит» – «Балтика» 1:0
Голы: Педро, 42.Предупреждения: Вендел, 45+1.
«Зенит»: Кержаков, Эракович, Нино, Алип (Родригао, 74), Караваев, Барриос, Клаудиньо (Васильев, 87), Вендел, Артур (Мостовой, 60), Педро (Изидор, 74), Кассьерра (Сергеев, 87).
«Балтика»: Латышонок, Жиров, Торо, Андраде, Луна, Капленко (Пряхин, 57), Ковалев (Рыбчинский, 72), Бистрович, Алекс (Энрикес, 46; Кузьмин, 81), Козлов, Лисакович.
Главный судья: Алексей Сухой (Люберцы).
7 апреля. Стадион: «Газпром Арена» (Санкт-Петербург). 21790 зрителей.