Стартующий 4 мая чемпионат мира сумел выделиться из череды ежегодных соревнований еще до первого вбрасывания.
Два дома
Впервые в истории чемпионат мира по хоккею примут две страны. За 90 с лишним лет, что на планете выявляют сильнейшую национальную дружину, лишь раз турнир проходил на территории нескольких государств, но тогда их было сразу три. В далеком 1930 году игры чемпионата мира принимали французский Шамони, а также столицы Австрии и Германии – Вена и Берлин соответственно. Немцам домашний лед помог достичь наивысшего результата в истории – второго места. Впрочем, конкуренция тогда была крайне низкой.
Сейчас же чемпионат мира традиционно примут два стадиона, но расположенные в разных странах. Для одной группы домом станет хельсинкская «Хартвалл Арена» (открыта в 1997 году, вмещает 13 464 зрителя), а для другой, на которой предстоит выступать россиянам, – стокгольмская «Глобен Арена» (1989 год, 14 100 зрителей), крупнейшее сферическое сооружение в мире. Четвертьфиналы пройдут внутри групп, а потом чемпионат мира покинет Швецию – решающие игры состоятся в Стране тысячи озер. А чтобы никому не было обидно, в следующем году мировое первенство примут эти же страны, но уже поменявшись ролями: решающие матчи пройдут в Швеции.
Успех заявки финнов и шведов послужил примером для других стран. Так, на чемпионат мира 2017 года претендуют совместные заявки Дании и Латвии, а также Германии и Франции. Напомним, первенства 2014, 2015 и 2016 годов примут Белоруссия, Чехия и Россия соответственно.
Две группы
В погоне за зрительским (и спонсорским) интересом Международная федерация хоккея (ИИХФ) решилась в очередной раз перекроить формулу турнира. Групп теперь две, а не четыре, а групповых этапов – один, а не два (подробнее читайте на страницах 52–53). Формула стала прозрачнее, а главное – расписание матчей до плей-офф теперь известно заранее. И если раньше полуфиналисты проводили на турнире по девять матчей, теперь максимум для одной сборной – десять игр. Соответственно выросло и общее число встреч на чемпионате – с 56 до 64. Тоже вполне способ увеличить доходы ИИХФ.
Два новичка
В прошлом году с высшим дивизионом расстались Австрия и Словения. Их места в Топ‑16 мирового хоккея заняли Казахстан и Италия.
Казахи за последние пять лет лишь раз выступали в элите, но заняли тогда (в 2010 году) последнее место, проиграв в Германии все шесть матчей. В 2011‑м казахи одержали победу на домашней Азиаде и наверняка планируют задержаться среди сильнейших команд мира. Для этого достаточно на групповом этапе выступить лучше, к примеру, сборной Франции.
Итальянцы в элитном дивизионе в последнее время более частые гости, чем казахи, и даже могут похвастаться 12‑м местом в Москве в 2007 году. Борьбу за выживание в группе B они будут вести с Данией.
Два птичьих имени
Год назад в Братиславе одним из главных действующих лиц чемпионата мира стал Гоооли – талисман-волчонок, заводивший публику не только танцами, но и головокружительными акробатическими трюками. Спрыгнуть с верхнего яруса на нижний прямо во время матча для него никогда не было проблемой. «Это самый лучший волк в мире», – уверял всех телеэксперт Сергей Гимаев, не упустивший случая сфотографироваться с Гоооли. А ведь перед турниром словаки испытывали серьезные проблемы с выбором талисмана. ИИХФ не соглашалась на волка, а нормальной альтернативы не было. Достаточно сказать, что среди конкурентов «санитара леса» был… бочонок пива.
Финны (все-таки именно Хельсинки – столица чемпионата) пошли нестандартным путем. Они не стали перебирать всю живность, которую только можно встретить в стране. Организаторы турнира крайне вовремя вспомнили, что одна из самых популярных компьютерных игр последних лет разработана именно в Финляндии. И – как кстати – главными героями этой игры являются представители животного мира, пусть и не слишком дружелюбные. AngryBird («злобную птицу») нарядили в форму, снабдили клюшкой и переименовали в HockeyBird. В итоге получился симпатичный, нетривиальный и изначально сверхпопулярный талисман. Нет сомнений, что символика с «хоккейной птицей» будет расходиться на ура – смекалке организаторов можно только позавидовать.
Два раунда
Лишь два раза за последние десять лет чемпионат мира начинался позднее, чем сейчас, – обычно планетарные первенства стартуют в конце апреля. Как итог, уже на последний этап Евротура в Чехию приедет ряд игроков Национальной хоккейной лиги – из числа тех, кто не попал в плей-офф или вылетел из Кубка Стэнли уже в первом раунде. Так, еще на прошлой неделе в расположение сборной России прибыл лучший бомбардир прошедшего регулярного чемпионата НХЛ Евгений Малкин. А уже через несколько дней после старта чемпионата мира могут освободиться и участники второго раунда плей-офф. В котором, к примеру, «Нью-Джерси» Ильи Ковальчука встречается с «Филадельфией» Ильи Брызгалова и Сергея Бобровского (впрочем, вратарская бригада в нашей команде уже сформирована), а «Вашингтон» Александра Овечкина, Александра Семина и Дмитрия Орлова – с «Рейнджерс» Артема Анисимова. Есть кого ждать и другим ведущим сборным. В целом же «по именам» этот чемпионат мира может стать одним из сильнейших за последние годы.
76-й чемпионат мира по хоккею с шайбой
Сроки: 4–20 мая 2012 года.
Место: Хельсинки (Финляндия), Стокгольм (Швеция).
Участники: 16 лучших сборных мира, разбитых на две группы.
Группа A (Хельсинки): Финляндия, Канада, США, Швейцария, Словакия, Белоруссия, Франция, Казахстан.
Группа B (Стокгольм): Россия, Швеция, Чехия, Германия, Норвегия, Латвия, Дания, Италия.
Расписание
4–15 мая. Групповой этап. Матчи сборной России:
5 мая. 18:15. Латвия – Россия.
6 мая. 18:15. Россия – Норвегия.
8 мая. 22:15. Россия – Германия.
10 мая. 18:15. Дания – Россия.
11 мая. 22:15. Россия – Швеция.
13 мая. 18:15. Россия – Чехия.
14 мая. 22:15. Италия – Россия.
17 мая. Четвертьфиналы (14:00, 16:45, 19:30, 22:15).
19 мая. Полуфиналы (15:30, 19:30).
20 мая. Матч за третье место (18:00) и финал (22:30).
Время везде указано московское.