Загнанный в угол «Вашингтон» может поднять с колен только один человек — Александр Овечкин. Он же Александр Великий.
Бездарно отдав выигранную игру с «Виннипегом» в пятницу, «Столичные» уступили место в кубковой восьмерке «Баффало». И теперь каждый матч до завершения чемпионата приравнивается для них к кубковому — права на ошибку больше нет.
Возможно, картина для американского клуба была бы еще более безрадостной, если бы не Ови. Только игра, которую демонстрирует в последнее время Александр, дарит им надежду. По крайней мере игру с «Миннесотой» можно смело считать его бенефисом.
Он был везде. Забил гол. Сделал результативную передачу. Выходил на лед в двух звеньях и провел на льду почти половину игрового времени матча. Более того, когда Мико Койву в меньшинстве попытался убежать в отрыв, то догнал и нейтрализовал его именно Овечкин.
Словом, Ови вновь напоминал того хоккеиста, который дважды брал «Харт Трофи» и был лучшим бомбардиром НХЛ.
— Я, думаю, сегодня похож на себя самого двухлетней давности, — признался Овечкин после завершения встречи. — У меня появилась уверенность, свежесть. Чувствую себя очень хорошо… Когда тебе дают такой шанс, нужно постараться ничего не испортить. В первом периоде мне было нелегко. Я провел на льду почти полностью два большинства. У меня была возможность все время быть в игре, что хорошо.
Стоит только отметить, что в последних семи играх Александр Великий забил девять голов, и, не ускорься он так в последнее время, может, «Вашингтон» уже бы и не мечтал о попадании в плей-офф. Однако два очка, заработанные клубом в игре с «Дикарями», вернули «Кэпиталз» в кубковую восьмерку. Правда, у «Баффало» такое же количество очков, и многое может решить личная встреча этих клубов, которая состоится в среду ночью по Москве.
У Евгения Малкина и его «Питтс бурга», понятно, задачи совсем иные. Взяв небольшую паузу в матче с «Оттавой», «Пингвины» вновь принялись за дело, раскатав «Нью-Джерси». На счету Малкина гол и голевая передача, и он, доведя свой лицевой счет до 97 очков, перекрыл личный рекорд результативности. Его же команда вновь приблизилась к лидеру Востока — «Рейнджерс» — на расстояние вытянутой руки. И должна уже в ближайшее время юридически закрепить за собой первое место в конференции.
С приходом Александра Радулова все увереннее выглядит «Нэшвилл». Победа над «Чикаго» позволила «Хищникам» подняться уже на четвертое место на Западе. По вполне гроссмейстерскому графику пока идет и сам Раду — очко за матч.