Свершилось! Александр Овечкин забросил юбилейную 50-ю шайбу в сезоне. Произошло это в домашнем матче «Вашингтона» с командой давнего друга Ови — «Каролиной» Александра Семина. «Столичные» победили 4:2, а Овечкин, помимо гола отметившийся результативной передачей и двумя плюсами полезности, был признан первой звездой — как самой встречи, так и всего игрового дня. Россиянин стал шестым игроком в истории НХЛ, забившим 50 голов в шести сезонах. Аналогичное достижение ранее покорялось зубрам — Марселю Дионну, Ги Лефлеру и Марио Лемье. У Майка Босси и Уэйна Гретцки девять сезонов с 50 и более голами.
На этом, впрочем, достижения Ови не заканчиваются. Так, Александр Великий сравнялся по количеству голов за «Вашингтон» с Петером Бондрой. Теперь на счету россиянина 472 шайбы за «Кэпиталз», и следующая шайба сделает его лучшим бомбардиром в истории «Кэпс». Но и это еще не все! По числу результативных передач за столичную команду он превзошел Михала Пивоньку. Нынче в активе россиянина 419 голевых пасов. По данному показателю он уступает лишь своему партнеру по звену Никласу Бэкстрему (422).
К слову, Александру сейчас принадлежат рекорды «Вашингтона» по набранным очкам (891), голам в большинстве (173), победным шайбам (15), голам в дополнительное время (80), количеству бросков (3809) и матчей, в которых он забрасывал больше одной шайбы (99). При том что Великому всего 29 лет.
— С каждым годом становится все сложнее и сложнее добиваться этого, — признается между тем сам «юбиляр». — Но это огромное достижение, особенно если вспоминать имена тех, кому раньше удавалось подобное. Каждый новый сезон ты не знаешь, чего ожидать от себя и получится ли играть на том же уровне.
— Это отличный показатель! — подтверждает главный тренер «Вашингтона» Барри Тротц. — Я лично не знаю никого больше, кому удавалось забросить 50 шайб, особенно учитывая, как сложно в этой лиге вообще забивать. Овечкин уже стал частью истории. В НХЛ играют потрясающие голкиперы. Так что, дабы забить 50 голов, думаю, ему нужно быть минимум на 20 процентов лучше, чем его конкуренты.
Он действительно думает о команде. Ови переживает один из лучших моментов в карьере и хочет побеждать. Плюс ко всему Овечкин продолжает учиться. При этом он понимает, что стареет, что карьера игрока НХЛ не бесконечна, и хочет добиться чего-то серьезного. Он честный парень. Александр всегда говорит, что думает, и делает то, что от него требуется.
Отметим, что Овечкин вышел в одном звене с соотечественником Евгением Кузнецовым, исполнявшим роль центрфорварда, и темнокожим Джоэлем Уордом.
— Александр и Евгений настолько креативны и играют в столь динамичный хоккей, что я по сравнению с ними просто ребенок, — признался Уорд. — Так что я просто стараюсь отдавать им шайбу, играть в пас. Порой, если с тобой играет кто-то вроде Овечкина, очень сложно избавиться от желания побыстрее отпасовать ему. Я лишь учусь тому, что иногда лучше пытаться сыграть самому. Но пока что это был хороший опыт.
— Мы с Уордом уже играли несколько раз вместе раньше, — отметил в свою очередь Овечкин. — Мы говорили с ним и Кузнецовым перед матчем с «Рейнджерс», отмечали важность такого опыта. Думаю, тренерский штаб проделал отличную работу, смешивая звенья. Прямо сейчас это работает. А с Бэкстремом мы всегда успеем вернуться друг к другу. Сегодня была потрясающая атмосфера. Любой команде идет на пользу поддержка болельщиков. Нам осталось провести пять матчей. Нужно поднажать, чтобы попасть в плей-офф, а потом уже можно говорить о чем-то другом.
Между тем Бэкстрем, чья суперсвязка с Ови временно распалась, восхищен прежде всего пушечными «выстрелами» россиянина.
— У него потрясающий бросок, — сказал швед. — Не думаю, что кто-то еще в лиге может сравниться с ним в этом. Так что, конечно, это помогает ему на льду. Александр — мощный игрок и привносит в игру команды дополнительную энергию. Если шайба оказывается у него, Овечкин делает все, чтобы она очутилась в сетке.
А вот для другого вашингтонского форварда Брукса Лайха Ови — недостижимый и непостижимый идеал.
— Он забросил 50 шайб. Он все забивает, и забивает, и забивает. А я смотрю на Овечкина и думаю: «Почему я так не могу?» — с улыбкой признал Лайх.
Атакующий защитник «Кэпиталз» Майк Грин тоже не скрывал эмоций, которые вызывают у него подвиги капитана.
— Он, кажется, нашел способ делать это сезон за сезоном, — резюмировал Грин. — Овечкин проделал просто выдающуюся работу, его игра развивалась все время, начиная с первых дней в лиге. Он всегда имел способность забивать голы, но постоянно ищет новые способы это делать.