«Бостон» (1) — «Каролина» (6)
После того как «Хэррикейнз» в семи матчах разобрались с «Нью-Джерси», их шансы в противостоянии с «Бостоном» можно расценить как равные. «Мишки», разумеется, за первый раунд тоже заслужили самые лестные отзывы, но их соперник («Монреаль») был совсем уж «плюшевым». Конечно, на первый взгляд все козыри на руках у «Бостона», выигравшего Восточную конференцию, но «Дьяволы» в первом раунде думали точно так же и поплатились. «Брюинз» просто обязаны это учесть. Приятно, что в составе «Ураганов» борьбу продолжают два россиянина — Антон Бабчук и Сергей Самсонов.
Прогноз «Спорта»: победа «Бостона» в шести матчах.
«Вашингтон» (2) — «Питтсбург» (4)
Нам дорог и Александр Овечкин с партнерами по «Кэпиталз», и Евгений Малкин с Сергеем Гончаром. И раз уж все они на чемпионат мира приехать не смогли, хотелось бы, чтобы они прошли в Кубке Стэнли как можно дальше. К сожалению, сетка турнира свела их команды уже во втором раунде. Битва предстоит нешуточная, а хоккей обещает быть самого высокого качества. Тем более что и «Вашингтон», и «Питтсбург» предпочитают комбинационный, атакующий стиль борьбе в углах площадки и толкотне на пятачке. И кто бы в итоге ни победил, серия должна доставить массу удовольствия. Правда, «Пингвины» смотрятся более уверенной в себе командой.
Прогноз «Спорта»: победа «Питт сбурга» в шести матчах.
«Детройт» (2) — «Анахайм» (8)
У «Анахайма», конечно, масса достоинств, которые он продемон стрировал в серии с «Сан-Хосе». Вот только на данный момент есть и один недостаток — восьмое место на Западе по итогам регулярного чемпионата. А это означает, что в каждом раунде статус фаворита будет принадлежать сопернику «Уток». Впрочем, «Детройту» вполне по силам прервать шествие «Дакс» по кубковой сетке. Все же в том, что «Анахайм» прошел «Сан-Хосе», гораздо больше виноваты ошибки вторых, нежели успешные действия первых. А мы будем переживать за Павла Дацюка, который вместе с «Крыльями» имеет прекрасный шанс завоевать второй Кубок Стэнли подряд.
Прогноз «Спорта»: победа «Дет ройта» в пяти матчах.
«Ванкувер» (3) — «Чикаго» (4)
В конце регулярного чемпионата вратарь «Кэнакс» Роберто Люонго считался самым весомым козырем своей команды. В принципе, первый раунд плей-офф не дал оснований усомниться в его квалификации, но и нахваливать его особо не за что — «Сент-Луис» не ставил перед «Ванкувером» неразрешимых задач. Зато Николай Хабибулин в воротах «Чикаго» творил чудеса, заслужив себе отличную прессу. А вот полевые игроки у «Ястребов» поживее. Такое впечатление, что они могут носиться по площадке несколько матчей без перерыва. Так что более возрастным нападающим и защитникам «Касаток» придется трудно.
Прогноз «Спорта»: Победа «Чикаго» в шести матчах.