В австрийском Линце Мария Шарапова выиграла второй подряд турнир WТА, победив в главном матче турнира второй категории свою соотечественницу Надежду Петрову – 7:5, 6:2. Это уже 15-й титул россиянки за карьеру и пятый в нынешнем сезоне. По числу сыгранных финалов Шарапова среди действующих россиянок теперь делит первое место с Анастасией Мыскиной – по 19 решающих поединков. В рейтинге WТА наша теннисная прима благодаря 195 заработанным баллам вышла на вторую строчку, опередив бельгийку Жюстин Энен-Арденн и уступая только француженке Амели Моресмо.
На кортах Линца окончательно определился и состав участников итогового чемпионата WТА в Мадриде, который стартует 6 ноября. В восьмерку лучших по итогам года вошли Энен-Арденн и ее землячка Ким Клийстерс, Моресмо, Мартина Хингис (Швейцария) и сразу четыре россиянки – Шарапова, Петрова, Светлана Кузнецова и Елена Дементьева. Из-за поражения от Марии в полуфинале австрийских соревнований даже теоретические шансы догнать находящуюся на восьмом месте Клийстерс потеряла Патти Шнидер из Швейцарии. Она может рассчитывать только на то, что кто-то из получивших путевку в Мадрид девушек не сможет выступить в Испании из-за травмы или по другой уважительной причине.
Во вчерашнем финале первый сет прошел в примерно равной борьбе, но Петровой не хватало концентрации в ключевых эпизодах – из шести брейк-пойнтов она реализовала только один. Шарапова подавала и точнее, и с большей мощью. Проиграв в стартовом сете, Надежда уже не нашла сил на дальнейшее сопротивление – во второй партии она не взяла ни одного гейма на чужой подаче.
Несмотря на поражение, Петрова подходит к Мадриду в отличной форме. Она возвращается к тем кондициям, которые набрала минувшей весной, когда в течение двух с половиной месяцев завоевала четыре титула. Возвращение Петровой в WТА tour поздним летом после перерыва, связанного с полученной на «Ролан Гаррос» травмой, проходило довольно болезненно. Москвичка четыре раза подряд вылетала в стартовом раунде, однако уже к октябрю вернулась на прежний уровень. В этом месяце на всех трех проведенных турнирах Петрова добиралась до финала.