Пул канадских СМИ, освещающих хоккей, провел опрос, тематика которого косвенно может заинтересовать российских болельщиков и специалистов. Исследовался вопрос, отнюдь не праздный в суперлиге, но, как выяснилось, совершенно незнакомый канадцам и американцам. В конце концов, в НХЛ выступает больше трех десятков наших соотечественников. А еще кого только в НХЛ нет: чехи, финны, шведы… Есть даже выходцы из Гондураса, Гаити и Бразилии.
Наши чиновники давно и неустанно борются с легионерами, вводят лимиты, устанавливают налоги. Не подозревая, видимо, что заокеанские болельщики не разделяют игроков сильнейшей лиги мира на своих и чужих.
Вот что думают болельщики из крупнейших хоккейных центров Канады, а также американских Бостона, Нью-Йорка, Атланты и Вашингтона. Например, на вопрос, знают ли они национальность игроков своего клуба, любители хоккея в подавляющем большинстве отвечают отрицательно (около 68%), порядка 29% фанатов «Вашингтона» уверенно отвечают, что Александр Овечкин — русский, 19% поклонников «Торонто» знают, что Матс Сундин — швед, и только 9 из ста приверженцев «Монреаля» назвали голкипера Кристобаля Юэ французом.
Кроме того, заокеанские болельщики совершенно не различают украинцев, казахов, белорусов и русских. Все считают, что Поникаровский, Грабовский, Антропов и иже с ними — такие же россияне, как и Илья Ковальчук.
Кови выглядит на фоне своих соотечественников белой вороной: для большинства болельщиков «Атланты» (64%) он олицетворяет собой российский хоккей. Получается, что Ковальчук — русский, а Овечкин — интернациональный, что ли.
Чуть лучше с россиянами старшего поколения: немногим больше половины респондентов уверены, что Федоров, Ковалев, Гончар, оба Козловых и Житник — русские. Еще проще разобраться заокеанской публике со звездами ушедшими: Буре, Могильный, Ларионов, Фетисов. В их отношении не ошибся практически никто.
По мнению авторов опроса, это свидетельствует об интернационализации НХЛ. В большинстве случаев опрошенные могли только сказать, что тот или иной игрок европеец или американец. Канадцев и американцев же не различают вовсе.
Только 4% канадцев полагают, что лига станет лучше, если ограничить в той или иной форме приток игроков из-за рубежа. При этом 41% полагают, что от разделения канадских и американских клубов будет лучше. Американцы же вообще не склонны делить клубы и игроков по государственной принадлежности. Например, в Бостоне 17% опрошенных на вопрос, за счет кого можно было бы расширить НХЛ, ответили: «Рэд Арми». Для тех, кто не понял, поясню: так во всем мире называют ЦСКА. Двадцать два процента американцев считают, что необходимо создать европейский дивизион НХЛ.
Напоследок — один нюанс. Канадские болельщики, которых просили сформировать сборную своей страны из действующих игроков НХЛ (невзирая на национальность), по ставили Овечкина и Федорова выше Сидни Кросби (62 и 47% против 45%). Незначительно от Сида Кидда отстали Ковальчук (43%) и Сундин (42%).
Так нужен ли суперлиге лимит на легионеров? Или что канадцу хорошо, то русскому — смерть? Результаты опроса болельщиков самой успешной в последние годы хоккейной державы свидетельствуют об ином.