Эстафетные гонки являются венцом биатлонного турнира зимней Олимпиады. Что и говорить, женский старт в День защитника Отечества мы ожидали с крайним нетерпением и, что греха таить, некоторой опаской. С одной стороны, звездный состав нашей команды, хорошие показатели по ходу сезона и свойственный любому болельщику оптимизм настраивали на боевой лад. Но с другой, неуверенное выступление наших биатлонисток на Олимпиаде добавляло головной боли, а мощные составы конкуренток отнюдь не способствовали тому, чтобы она прошла. Единодушно все сходились в одном: победит та команда, которая окажется лучшей и в гонке, и в стрельбе.
С самого старта завязалась очень плотная, контактная борьба. Светлана Слепцова не уступила на дистанции, равно как и не промахнулась на стрельбище. Уже после первой же стрельбы определился круг претендентов на медали: весомые заявки на успех сделали Россия, Франция и Германия. Время от времени казалось, что в спор смогут вмешаться еще и Казахстан с Украиной, но где-то к середине гонки они уже выпали из лидирующей группы.
По ходу состязания накал борьбы не спадал: на первую передачу эстафеты все три вышеозначенные претенденты прибежали вместе. Первый из решающих моментов произошел на первой стрельбе Анны Богалий-Титовец: промахнувшись, она хоть и первым же запасным патроном закрыла мишень, но, естественно, отпустила конкуренток. Но, оказалось, россиянка прекрасно готова физически: на промежутке трассы между стрельбами она отработала очень мощно и ликвидировала отставание. Скоростная работа плюс усилившийся ветер не могли не сказаться на стрельбе: один промах. Но опять Богалий ликвидирует отставание, и опять минимальный просвет между лидерами при передаче эстафеты!
Ольга Медведцева работала на дистанции уверенно, и, что оказалось очень важным, не менее уверенно она отстреляла свою «лежку» — чисто! Это второй из серии решающих моментов: именно тогда появился шанс создать комфортный задел, так как француженка Мари Дорин со стрельбой не справилась и убежала аж на два штрафных круга, а немка Мартина Бек, хоть и обходится «всего» одним запасным патроном, не является конкурентом Медведцевой на трассе. Так и есть: ходом наша спортсменка выигрывает, а последняя стрельба — тоже чисто! Итогом третьего этапа стало преимущество нашей команды в почти 45 секунд.
Последний этап у нас бежала Ольга Зайцева, пожалуй, самая стабильная спортсменка в нашей сборной на данный момент. Но на стрельбище ветер не стихает, а у француженок бежит сама Сандрин Байи, у немок — Андреа Хенкель. Зайцева не подводит, хотя повод поволноваться она все же дала: если на первой своей стрельбе ей хоть и пришлось потратить дополнительный патрон, но это не сильно сказалось на преимуществе, то на последней стойке ей никак не давалась одна мишень, которую она закрыла лишь с третьей попытки. Тогда стало окончательно понятно: золото — наше! Добежать на крыльях победы до финиша не представило никаких трудностей для Зайцевой. И она сразу же попала в объятия подруг по команде. Отличный подарок всем болельщикам и защитникам Отечества в особенности! С еще большим нетерпением ждем мужскую эстафету.
Результаты
Женщины. Эстфета 4х6 км
1. Россия (Светлана Слепцова, Анна Богалий-Титовец, Ольга Медведцева, Ольга Зайцева) – 1:09:36,3 (0+5)
2. Франция (Мари-Лор Брюне, Сильви Бекар, Мари Дорен, Сандри Байи) +32,8 (2+8)
3. Германия (Кати Вильхельм, Симоне Хаусвальд, Мартина Бек, Андреа Хенкель) +37,1 (0+5)